El oficial de la cubierta (OOD) es un oficial que se reporta directamente al oficial al mando de un barco. Una persona en esta posici?n generalmente garantiza la operaci?n y navegaci?n segura de la nave, presenta informes regulares al oficial al mando y entrena al oficial subalterno de la cubierta y al oficial de mando para su eventual ascenso al puesto de OOD. Un OOD tambi?n se comunica regularmente con el oficial ejecutivo y el navegador para confirmar la seguridad de cada cambio en la operaci?n del barco. El oficial de la cubierta tambi?n trabaja en estrecha colaboraci?n con un equipo que generalmente incluye a un suboficial de la guardia, se?alizador de la guardia, compa?ero de guardia de la embarcaci?n y intendente de la guardia.
La navegaci?n segura de un barco depende del trabajo en equipo cercano entre varios miembros del personal. El oficial de cubierta garantiza una comunicaci?n regular entre la tripulaci?n para que se tomen las mejores decisiones con respecto a la navegaci?n de la embarcaci?n. Un OOD har? recomendaciones, pero en ?ltima instancia tambi?n diferir? al oficial al mando
Con una comunicaci?n cercana, el oficial de la cubierta se mantiene informado de todas las operaciones vitales de la nave. Esto incluye el estado de todas las funciones mec?nicas, la ubicaci?n del barco y la proximidad del barco a otros barcos. El OOD tambi?n debe estar al tanto de todos los posibles problemas de personal y garantizar la seguridad de todos los oficiales y la tripulaci?n para que el barco pueda funcionar correctamente.
Un oficial de la cubierta generalmente debe permanecer en una ubicaci?n espec?fica en el barco a menos que sea relevado oficialmente por un reemplazo, que generalmente es el oficial subalterno de la cubierta. Mientras el barco est? en puerto, el OOD tiende a permanecer en el alc?zar, ya que es una especie de centro de operaciones para el barco antes de zarpar. El Oficial de la Cubierta se trasladar? al puente, que es el puesto de comando principal para el barco, una vez que el barco est? en el mar. Un OOD generalmente permanecer? en el puente durante la mayor parte del viaje.
Para garantizar un funcionamiento seguro y coherente del barco, el OOD debe seguir las normas espec?ficas al abandonar un puesto oficial, como el alc?zar o el puente. Antes de que un OOD pueda dejar su posici?n positiva, el reemplazo debe ser informado de todas las operaciones actuales del barco. Luego debe haber un intercambio verbal entre los dos oficiales en el que se declara expl?citamente que el puesto ha sido renunciado por el OOD y aceptado por el reemplazo hasta que el oficial regrese.