Un pastor interino es un ministro que asume temporalmente el papel de líder de la iglesia hasta que la organización designe un ministro permanente para el puesto. La contratación de pastores interinos es necesaria si un pastor principal es removido de su cargo o tiene que renunciar debido a una enfermedad u otras razones. Para convertirse en un pastor interino, una persona generalmente necesita tener una licenciatura de cuatro años en teología o ministerio pastoral. Los pastores interinos deben poder comunicar lecciones sobre varios temas religiosos, así como atender a las personas que tienen dolencias físicas. Además, él o ella supervisa las operaciones comerciales generales de una iglesia y puede participar en la selección de un nuevo pastor.
Un deber principal del pastor interino es predicar a su congregación durante la ausencia de un pastor regular en la iglesia. Él o ella debe planificar sermones para compartir durante los servicios programados, así como eventos religiosos especiales en un esfuerzo por alentar a los miembros a mejorar sus estilos de vida y aprender más sobre la deidad que reconocen. Además, los pastores temporales deben estar preparados para realizar servicios de bodas e incluso dar mensajes durante los funerales cuando se les solicite.
Visitar a los enfermos y satisfacer las necesidades de las personas que luchan con problemas emocionales también constituyen responsabilidades importantes de un pastor interino en una iglesia. Él o ella es responsable de ir al hogar de los miembros de la iglesia que están enfermos y de visitar a las personas en el hospital. Un pastor interino facilita sesiones de asesoramiento en las que escucha a las personas explicar sus problemas personales y luego recomienda soluciones basadas también en las creencias doctrinales de la iglesia.
Manejar varias responsabilidades administrativas en una iglesia también está en la agenda de un pastor de transición. Él o ella tiene que asegurarse de que la iglesia esté operando de acuerdo con su presupuesto establecido para que un nuevo pastor pueda comenzar el trabajo con las finanzas de la organización en orden. El pastor interino también podría ser requerido para administrar el departamento de escuela dominical de la congregación, en el cual él o ella ayudaría a seleccionar materiales de enseñanza e ideas de lecciones semanales.
Un pastor interino también puede ayudar a su iglesia a elegir al pastor que lo reemplazará a largo plazo. Esto incluye ayudar a la congregación a reclutar candidatos para el trabajo, revisar los currículums de los ministros. y entrevistarlos para ver si se ajustan a la misión de la iglesia. Además, el pastor interino podría tener que dirigir reuniones durante las cuales un comité de búsqueda de pastores proporciona actualizaciones a otros funcionarios de la organización sobre el proceso de contratación.