Un consejero pastoral proporciona orientaci?n sobre salud mental y espiritual dentro de varias tradiciones religiosas. Con capacitaci?n en psicolog?a y teolog?a, un consejero pastoral puede aplicar terapias cl?nicas dentro del contexto de principios religiosos. Ya sea un rabino jud?o, un sacerdote cat?lico o un ministro protestante por fe y entrenamiento teol?gico o seminario, un consejero pastoral tambi?n sirve como profesional de la salud mental. El asesoramiento puede variar desde la preparaci?n del matrimonio hasta el manejo del duelo y la recuperaci?n del abuso de sustancias, y se puede practicar en instituciones p?blicas o privadas. Cuando las personas necesitan ayuda con problemas en los que se fusionan los eventos de fe y vida, un consejero pastoral puede proporcionar la comodidad y la experiencia necesarias.
En general, se acepta que el clero puede servir a los reba?os respectivos al conocer y aplicar textos religiosos como verdad y gu?a para los feligreses que necesitan ayuda. La oraci?n tambi?n es una forma de tratamiento para aquellos que creen en su poder y en un poder superior. Sin embargo, un consejero pastoral capacitado sirve en una capacidad profesional cuando un problema o situaci?n puede estar m?s all? de lo que un l?der de iglesia o templo est? capacitado para abordar. Internacionalmente, el consejo pastoral puede recaer en un l?der o misionero con poca o ninguna capacitaci?n teol?gica pero con el conocimiento de las creencias ind?genas y las supersticiones regionales necesarias para aplicar consejos espec?ficos y rituales de curaci?n.
Dentro de los Estados Unidos, la Asociaci?n Americana de Consejeros Pastorales ofrece licencias y certificaciones a personas que buscan una profesi?n en consejer?a pastoral. La capacitaci?n generalmente incluye una licenciatura universitaria, un seminario y un doctorado o maestr?a concentrada en psicolog?a o una disciplina relacionada. Las pruebas y la evaluaci?n personal de la Asociaci?n Estadounidense de Consejeros Pastorales completan el proceso de certificaci?n.
Los lugares donde se puede emplear un consejero pastoral incluyen hospitales, centros de rehabilitaci?n, bases militares, lugares de trabajo y pr?cticas espec?ficas de asesoramiento. Cuando un paciente se acerca a la muerte, a menudo se llama a un consejero para que se consuele espiritualmente y aborde el estr?s psicol?gico de los miembros de la familia. Quienes sufren las consecuencias de actuar en conflicto con sus creencias religiosas pueden buscar asesoramiento en medio de una crisis espiritual.
Un consejero pastoral puede brindar tratamiento a la persona que comete un acto, como abuso o infidelidad conyugal, as? como a la persona que sufri? como resultado de las acciones. Ayudar a las personas a comprender por qu? est?n deprimidas o son capaces de ir en contra de sus creencias religiosas, o proporcionarles una comprensi?n de por qu? un creyente est? sufriendo, puede ser un desaf?o profesional t?pico para un consejero pastoral.