Un planificador de demanda es un profesional que logra muchos objetivos y administra muchos aspectos del inventario de productos, las estadísticas de la cadena de suministro y la demanda general de productos o servicios. Los planificadores de la demanda a menudo operan en industrias centradas en el producto, como el comercio minorista o la fabricación. A menudo trabajan en el “cumplimiento del producto” u otros planes estratégicos en torno al tema central de la oferta y la demanda.
Múltiples departamentos dentro de una empresa interactuarán frecuentemente con el planificador de demanda. Esta persona puede reunirse con los departamentos de ventas o marketing, así como con departamentos como ingeniería o almacenamiento, para elaborar planes efectivos de alto nivel para satisfacer la demanda o acomodar a los clientes. En general, el profesional de planificación de la demanda opera como un impulsor en toda la empresa para la mejora o la eficiencia de los procesos, con miras a la demanda general de productos y servicios.
Una cosa esencial que las empresas buscan a menudo de un profesional de planificación de la demanda es algo que los profesionales llaman “pronóstico”. De alguna manera, hay un componente profético de lo que las empresas quieren de un planificador de demanda. Esta persona profesional a menudo elabora informes y otros recursos sobre la demanda futura, fusionando información sobre el pasado y el presente, para proyectar lo que sucederá en relación con la oferta y la demanda de productos de la compañía.
Para lograr muchas metas y tareas profesionales, el profesional de planificación de la demanda puede usar varias fuentes de información. Parte de la información sobre una cadena de suministro proviene de la empresa, en forma de informes de observación sobre el inventario y la rapidez con que se mueven los productos. Los planificadores de la demanda también pueden utilizar información externa de analistas o consultores para desarrollar más informes sobre la demanda futura.
Además del tipo de investigación interfuncional que ayuda a un profesional de planificación de la demanda a pronosticar las necesidades de inventario, esta persona también puede participar en el trabajo con la arquitectura de software de una empresa. Algunos programas de software pueden ayudar a un planificador de demanda a ingresar datos en la cadena de suministro o aplicaciones logísticas. Otras herramientas de software son críticas para formar los tipos de proyecciones que buscará la gerencia de la compañía. Es por eso que ayuda a alguien en este campo tener un conocimiento general de TI.
Muchos expertos señalan que las diversas habilidades para un planificador de demanda incluyen no solo conocimiento técnico, sino también una variedad de enfoques prácticos para el desarrollo de productos. El planificador de la demanda puede necesitar visitar ubicaciones físicas para obtener una mejor perspectiva personal sobre los movimientos de productos o materiales y otros eventos en la cadena de suministro. La logística, o la cadena de suministro, grados orientados o calificaciones pueden ayudar al planificador de la demanda a establecer sus habilidades aplicables a un posible empleador.