Un maestro de baile dirige clases de baile para grupos de personas o individuos diseñados para enseñar a los participantes diferentes técnicas de baile. Debido a la naturaleza físicamente exigente del baile, muchos bailes profesionales se jubilan a los 20 o 30 años, pero ponen en práctica sus habilidades al encontrar empleo como profesor de baile. Las escuelas, las universidades y las compañías de producción a menudo contratan profesores de baile a tiempo completo, pero muchos profesores de baile trabajan por cuenta propia.
La mayoría de los bailarines comienzan las clases de baile a una edad muy temprana y, a lo largo de muchos años, aprenden una variedad de diferentes estilos de baile. Las escuelas de artes escénicas y algunas universidades ofrecen programas de licenciatura en danza. Algunos empleadores prefieren contratar maestros de danza con un título de danza, pero generalmente alguien con una amplia experiencia en danza puede trabajar como maestro de danza con o sin título.
Las clases de baile a menudo son físicamente exigentes, por lo que un maestro de baile típico necesita tener un conocimiento básico de entrenamiento físico para guiar a los participantes de la clase a través de ejercicios de calentamiento. Algunos maestros de danza trabajan principalmente con niños, en cuyo caso, los antecedentes en la enseñanza escolar o el cuidado de niños a menudo resultan útiles. Las clases diseñadas para adultos pueden atraer a participantes de todas las edades, por lo que un maestro de baile debe tener la capacidad de adaptar el programa para acomodar tanto a bailarines calificados como a personas con movilidad limitada. Los maestros autónomos generalmente cobran una tarifa por participante, mientras que los maestros que trabajan para escuelas y universidades son empleados contratados o asalariados, a quienes se les paga independientemente de los niveles de asistencia a clase.
Muchos maestros enfocan sus clases en un estilo particular de baile, como ballet, tap o salón de baile. Con el fin de enseñar efectivamente a los estudiantes nuevos bailes y movimientos, los maestros a menudo tienen que demostrar los bailes antes de la clase. Las personas más jóvenes y más ágiles tienden a impartir clases que involucran tipos de baile físicamente más desafiantes, mientras que los maestros mayores a menudo se centran más en estilos de baile más lentos y menos físicos. Se espera que los maestros independientes que trabajan con clientes uno a uno tengan un conocimiento diverso de las técnicas de baile para que puedan preparar adecuadamente a los estudiantes para audiciones para roles de baile que requieren una variedad de habilidades diferentes.
Los coreógrafos son maestros de danza que desarrollan nuevas rutinas de baile y capacitan a los bailarines para que actúen en espectáculos y recitales. Los directores de obras de teatro trabajan en estrecha colaboración con los coreógrafos para desarrollar movimientos de baile que se adapten a los temas de una obra de teatro o musical en particular. Las principales compañías de ballet emplean a varios maestros de baile, algunos de los cuales entrenan a bailarines individuales, mientras que otros trabajan como coreógrafos y ayudan a coordinar actuaciones de baile.