Un maestro de gimnasia se enfoca principalmente en instruir a los estudiantes en el conocimiento general y específico con respecto al estado físico, la salud, el atletismo y diversas actividades deportivas. Esto generalmente incluye la creación de planes de lecciones, planes de unidad, instrucción diaria en un gimnasio o campo deportivo, realizar pruebas y evaluaciones de aptitud física y habilidad atlética, y garantizar que se cumplan los requisitos estatales para la educación física. Un maestro de gimnasia a menudo también puede enseñar otra materia dentro de una escuela y se le puede pedir que ayude a entrenar a un equipo atlético de la escuela u organizar otros tipos de eventos relacionados con la escuela en la que enseña.
Los maestros de gimnasia, a veces llamados maestros de educación física (PE, por sus siglas en inglés), participan en la educación física y se ocupan de la salud, el estado físico, los deportes y el atletismo. La mayoría de las escuelas en numerosos países requieren educación física y de salud como parte de su plan de estudios, y los maestros de gimnasia suelen participar en este tipo de instrucción. Esto puede abarcar desde supervisar e instruir a los estudiantes sobre cómo jugar diferentes tipos de juegos atléticos, enseñar lecciones sobre salud y buenos hábitos alimenticios, y ayudar a entrenar equipos deportivos.
Por lo general, los maestros de gimnasia diseñarán planes de unidades y planes de lecciones que satisfagan los requisitos de los estados o regiones con respecto a lo que se debe enseñar a los estudiantes. Esto puede incluir centrarse en ciertos tipos de deportes o habilidades atléticas, así como lecciones sobre nutrición, alimentación saludable e incluso prácticas sexuales seguras. Un maestro de gimnasia a menudo también supervisará las pruebas para asegurar que se haya aprendido cierto material y para evaluar la condición física y el atletismo de los estudiantes.
Dependiendo del país y la región en la que se enseña, un maestro de gimnasia también puede necesitar un certificado para enseñar otra materia, como inglés o matemáticas. Incluso en áreas donde esto no se requiere, muchos maestros de gimnasia prefieren tener un área secundaria de experiencia para tener más oportunidades de empleo. Esto puede ser especialmente útil en áreas donde la instrucción atlética no es tan frecuente o en escuelas que tienen necesidades de educación física menores o muy básicas.
Un maestro de gimnasia generalmente tendrá los mismos requisitos educativos que cualquier otro tipo de maestro, generalmente involucrando un título obtenido en un colegio o universidad y la certificación requerida para enseñar en un estado, provincia u otra región. En los Estados Unidos, por ejemplo, un maestro de gimnasia generalmente necesitará un título de cuatro años en un campo como el entrenamiento deportivo o la educación física. Esto es típicamente una licenciatura en ciencias e incluye un semestre completo o más de cursos educativos también.