Convertirse en ingeniero generalmente requiere tomar una serie de clases de ingeniería para obtener un título de ingeniería. Estas clases son impartidas por profesores de ingeniería, también conocidos como profesores de ingeniería. El trabajo principal de un profesor de ingeniería es enseñar a los estudiantes de ingeniería y transmitir su experiencia en ingeniería. A pesar del título, un profesor de ingeniería no está obligado a impartir solo conferencias. La mayoría de las clases de ingeniería implican una combinación de conferencias y presentaciones en clase, actividades prácticas y estudios de casos.
Para calificar como profesor de ingeniería, una persona generalmente debe tener un título de ingeniería, así como una experiencia sustancial en ingeniería. La mayoría de las veces, los profesores de ingeniería tienen títulos finales, como doctorados. Los profesores generalmente hacen de la enseñanza su profesión principal, pero a veces continúan trabajando como ingenieros simultáneamente, dependiendo del horario de clases y otros factores.
La ingeniería es un campo amplio, y hay profesores para cada especialidad y subespecialidad. Los ingenieros pueden tener experiencia en ingeniería eléctrica y mecánica, ingeniería civil, ingeniería química o ingeniería metalúrgica, entre muchos otros. Gran parte de esta experiencia se obtiene en el trabajo, pero llegar siempre comienza en el aula.
La disponibilidad de puestos de profesor de ingeniería depende en gran medida de las necesidades de la universidad. La mayoría de los colegios y universidades en todo el mundo tienen departamentos de ingeniería, pero sus tamaños y especialidades varían según las capacidades universitarias y, a menudo, el interés de los estudiantes. Los departamentos de ingeniería más grandes generalmente tienen más vacantes para profesores de ingeniería que las escuelas más pequeñas.
La obtención de un puesto como profesor de ingeniería se considera prestigioso para la mayoría en el campo. Sin embargo, con ese prestigio viene la competencia, y a menudo puede ser difícil conseguir un trabajo de profesor de ingeniería. Una vez que uno ha encontrado un puesto y ha sido contratado, los beneficios suelen ser excelentes. La mayoría de los profesores universitarios están en lo que se conoce como el «camino de la tenencia», un camino hacia una carrera permanente si se encuentran ciertos obstáculos en los primeros años de empleo.
Las tareas del profesor de ingeniería y la descripción precisa del trabajo del profesor de ingeniería varía según las necesidades de la escuela, pero la mayoría de las veces, el trabajo combina la enseñanza con la investigación académica. Algunas escuelas requieren que sus profesores sean mentores estudiantiles o que sirvan en ciertos comités universitarios. La mayoría de las veces, la publicación es también una responsabilidad del profesor de ingeniería. Ya sea que se trate de un libro, un artículo o un estudio de caso publicado en una revista de ingeniería, el trabajo escrito demuestra la actividad académica continua.
Los profesores de ingeniería son ingenieros primero, pero también deben ser académicos y maestros. El trabajo es uno que combina desarrollo estudiantil e investigación y experiencia individual. Las carreras de profesor de ingeniería pueden hacerse en gran medida en el sentido de que el profesor puede, de muchas maneras, establecer el tono de su trayectoria profesional. Algunos profesores permanecen en la academia hasta la jubilación, mientras que otros trabajan durante unos años en una universidad, luego usan esa experiencia como trampolín para nuevas carreras.