Un programador de cirugía coordina las citas para quirófanos para agilizar la entrega de servicios y priorizar los casos adecuadamente. El trabajo incluye interactuar con pacientes y equipos quirúrgicos, así como manejar actividades de servicio al cliente como contestar teléfonos en algunas instalaciones. Por lo general, se requiere un diploma de escuela secundaria para trabajar en este campo, y algunos hospitales pueden preferir personas con experiencia en el campo de la medicina. En lugar de la experiencia, puede ser útil la capacitación formal en terminología y administración médica a través de un colegio comunitario o una escuela técnica.
El software se usa comúnmente para ayudar a los hospitales a administrar el espacio de su sala de operaciones. El programador de cirugía reserva quirófanos específicos, siguiendo el protocolo de la instalación, y se asegura de que el personal sepa dónde están programados. Esto incluye salas de personal con temporizadores completos o personal de socorro, según corresponda. Los cambios de última hora pueden ser necesarios en emergencias, cuando se extienden las cirugías y en otras situaciones, en cuyo caso el planificador debe actuar rápidamente para resolver el problema y volver a encaminar los procedimientos.
Los programadores de cirugía pueden proporcionar información a los pacientes sobre cuándo llegar y cómo prepararse. También pueden recopilar información sobre depósitos o seguros para solicitar una carta de autorización previa. Esto garantiza que el procedimiento se pague o que el paciente conozca la obligación antes de la cirugía. Un programador de cirugía también puede manejar la facturación, lo que puede requerir familiaridad con los sistemas de codificación utilizados para describir diferentes procedimientos de manera estandarizada.
Puede ser necesario coordinarse con otras oficinas en un hospital. El programador de cirugía necesita saber que las camas de recuperación estarán disponibles para los pacientes después de sus cirugías, por ejemplo, y que las salas tendrán espacio para ellos si necesitan permanecer hospitalizados. Esto puede requerir trabajar con el personal de administración de camas de hospital para reservar espacios y mover a los pacientes si es necesario. En una situación de emergencia en la que numerosos casos de trauma ingresan a un hospital, el programador de cirugía trabajaría con el departamento de emergencias para clasificar y asignar casos por urgencia.
Los horarios de trabajo pueden variar. En algunas instalaciones, las horas de operación reales son limitadas y es posible que no se necesite un horario de cirugía a altas horas de la noche porque el personal puede coordinar si llega un caso nocturno. Otras instalaciones requieren que el personal trabaje hasta tarde para manejar el flujo de la sala de operaciones y manejar emergencias. Puede ser posible trabajar en varios turnos diferentes, y algunos lugares de trabajo crean horarios flexibles para que el personal pueda acomodar más capacitación profesional u otras necesidades.