Un psicólogo de ansiedad es un psicólogo especializado en el tratamiento de trastornos de ansiedad, que incluyen, entre otros, ataques de pánico, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno de estrés postraumático y fobias específicas. Aunque “psicólogo de ansiedad” no es un término que se usa con frecuencia, muchos psicólogos generales tienen experiencia en el tratamiento de diversos problemas psicológicos relacionados con la ansiedad. Sin embargo, tenga en cuenta que un psicólogo difiere en algunos aspectos importantes de un psiquiatra.
Un psiquiatra es un médico especializado en el tratamiento de enfermedades mentales, a menudo con una causa biológica u otra causa médica subyacente. Un psiquiatra puede recetar medicamentos a los pacientes. Un psicólogo, por el contrario, no es médico y no puede recetar medicamentos, sino que utiliza técnicas de terapia individual o grupal, asesoramiento y modificación de la conducta para tratar a los pacientes. Si bien esto es claramente una simplificación excesiva de los dos campos, es útil recordar estas diferencias cuando se busca tratamiento. En general, una cita con un psiquiatra requerirá una referencia de un médico general, mientras que un psicólogo no.
Es probable que un psicólogo de ansiedad vea a varios pacientes en un día determinado. Él o ella podrían trabajar en un grupo con otros psicólogos, ser dueños de su propia práctica o trabajar en otro entorno, como una escuela, hospital o centro de rehabilitación. Cuando se reúne por primera vez con un paciente, un psicólogo de ansiedad discutirá los motivos de la visita y lo que el paciente espera obtener al visitar a un psicólogo, hará algunas preguntas específicas y podrá administrar algunas pruebas psicológicas.
Hay varias razones para visitar a un psicólogo de ansiedad, pero la más importante es, obviamente, cuando la ansiedad comienza a ser abrumadora e interfiere con la vida cotidiana. Aunque la ansiedad como reacción al estrés es una parte normal de la vida, puede volverse debilitante, y es cuando es hora de buscar ayuda. El psicólogo de ansiedad ofrecerá técnicas de terapia específicas únicas para su situación, para ayudarlo a aprender a lidiar con la ansiedad y evitar que se vuelva abrumadora.
Para convertirse en psicólogo, se requieren una licenciatura y una maestría. A partir de ahí, algunos optan por obtener un Ph.D. o un Psy.D. Estos títulos conducen a diferentes carreras profesionales, dependiendo de sus intereses, y deben investigarse cuidadosamente. Finalmente, para trabajar como psicólogo en ejercicio, es necesario obtener una licencia en su estado. Una carrera en psicología es lucrativa y gratificante, y es probable que no tenga muchas dificultades para encontrar un trabajo después de la graduación.