Un psic?logo de rehabilitaci?n trabaja con personas que enfrentan discapacidades y enfermedades cr?nicas para ayudarlas a abordar los problemas psicol?gicos que puedan surgir, ya sea que una afecci?n sea cong?nita o reci?n adquirida. Estos profesionales de la psicolog?a trabajan en lugares como hospitales, cl?nicas, centros de asesoramiento sin cita previa, instalaciones de rehabilitaci?n e instalaciones de vivienda asistida. La mayor?a de ellos tienen doctorados en el campo, y muchos pertenecen a organizaciones profesionales de psic?logos de rehabilitaci?n. La membres?a en tales organizaciones brinda oportunidades para la educaci?n continua y la creaci?n de redes.
Las enfermedades y discapacidades cr?nicas o agudas pueden causar trastornos psicol?gicos significativos en la vida de un paciente. Para los pacientes que acaban de enfermarse o discapacitarse debido a eventos de la vida, a menudo hay un per?odo de ajuste durante el cual el paciente se acostumbra a los cambios significativos de la vida. Por ejemplo, una persona que tiene una lesi?n en la m?dula espinal puede necesitar adaptarse al uso de una silla de ruedas para la movilidad, o una persona que ha sido diagnosticada recientemente con diabetes puede necesitar acostumbrarse a controlar la enfermedad con dieta, medicamentos y otras actividades.
Los pacientes que nacieron con afecciones cong?nitas tambi?n pueden experimentar angustia psicol?gica en varios momentos de sus vidas. Esto puede ser especialmente com?n durante las transiciones, como comenzar la universidad o ingresar al mercado laboral. Los servicios de un psic?logo de rehabilitaci?n pueden ayudar a alguien a procesar las emociones que puedan surgir y desarrollar t?cnicas de afrontamiento para controlar los sentimientos de estr?s, depresi?n y sobrecarga emocional. El psic?logo puede ofrecer una variedad de tipos de terapia para controlar el estr?s, el dolor y la confusi?n.
En un centro de rehabilitaci?n, un psic?logo de rehabilitaci?n podr?a reunirse con pacientes para discutir la naturaleza de sus lesiones. El psic?logo puede hablar con los pacientes sobre las opciones de rehabilitaci?n y recuperaci?n, como volver a entrenar para adquirir nuevas habilidades laborales y aprender t?cnicas adaptativas para realizar tareas. Esto podr?a incluir cosas como ense?arle a un nuevo usuario de silla de ruedas a cocinar de manera segura o ayudar a una persona que tiene deficiencias cognitivas despu?s de un accidente cerebrovascular a volver a aprender a hablar. El psic?logo tambi?n podr?a reunirse con amigos y familiares para discutir la situaci?n y brindarles consejos para ayudar al paciente a adaptarse.
Cada paciente es radicalmente diferente. Un psic?logo de rehabilitaci?n puede interactuar con una gran cantidad de pacientes que se sienten muy diferentes acerca de sus condiciones y deben adaptar el estilo de tratamiento al paciente para obtener los mejores resultados. Este trabajo puede incluir semanas, meses o a?os en terapia con un paciente para trabajar en varios problemas que puedan surgir. El psic?logo de rehabilitaci?n tambi?n podr?a ayudar al paciente a ingresar en grupos de apoyo y otras actividades comunitarias que podr?an ayudarlo con su adaptaci?n.