Un psic?logo del desarrollo estudia el desarrollo de la mente humana desde la infancia hasta la edad adulta. Originalmente, el campo solo se refer?a a los ni?os, pero se ha expandido para abarcar todos los aspectos psicol?gicos del desarrollo humano. Estos psic?logos pueden trabajar en una gran variedad de lugares y en una variedad igualmente amplia de tareas. Algunos participan principalmente en trabajos de investigaci?n, mientras que otros trabajan en estrecha colaboraci?n con ni?os que sufren diversos problemas psicol?gicos. Se preocupan por todos los aspectos del desarrollo de la mente, desde el razonamiento moral hasta el comportamiento social.
Un psic?logo del desarrollo puede seguir cualquiera de varias carreras diferentes. Muchos psic?logos realizan investigaciones en las universidades, utilizando los recursos a su disposici?n para perseguir sus ideas y teor?as. A menudo, estos investigadores tambi?n son profesores y ense?an a la pr?xima generaci?n de psic?logos. Algunos psic?logos del desarrollo trabajan con pacientes y profesionales m?dicos en hospitales. Muchos se especializan en un grupo o poblaci?n en particular, como los beb?s o los ancianos.
Diferentes psic?logos est?n involucrados en muchas actividades diferentes, desde asesoramiento hasta trabajo policial. A diferencia de muchos otros, es muy probable que un psic?logo del desarrollo se involucre en una b?squeda te?rica basada en la investigaci?n. Estudian temas como el desarrollo adolescente y la adquisici?n de habilidades motoras y del lenguaje. A menudo, aplican su investigaci?n para buscar soluciones a diversos trastornos del desarrollo.
Casi todos los psic?logos del desarrollo adquieren una maestr?a o doctorado en el campo. La mayor?a de las universidades no ofrecen t?tulos de licenciatura espec?ficos en psicolog?a del desarrollo, pero muchos programas de psicolog?a universitaria ofrecen una especializaci?n en psicolog?a del desarrollo. Un psic?logo del desarrollo generalmente pasa por una amplia capacitaci?n general en psicolog?a, desde la base biol?gica de la psicolog?a hasta la psicolog?a anormal. Luego toman un entrenamiento adicional espec?fico para el desarrollo de la mente humana a trav?s de las diversas fases de la vida.
El concepto de «naturaleza versus crianza», que intenta explicar los diversos efectos del comportamiento innato y el medio ambiente en la mente, es parte integral de muchos aspectos del trabajo y la investigaci?n de un psic?logo del desarrollo. En todo, desde situaciones te?ricas hasta casos espec?ficos, es importante saber si el comportamiento de uno se basa principalmente en su entorno o en algunos rasgos de comportamiento gen?ticos innatos. Los psic?logos del desarrollo ponen especial ?nfasis en este concepto tanto en la investigaci?n como en el trabajo cl?nico.
Las carreras en psicolog?a del desarrollo ofrecen una amplia gama de actividades potenciales y entornos de trabajo. Un psic?logo del desarrollo puede optar por trabajar en un laboratorio, hospital, cl?nica privada o en varios otros lugares. Los psic?logos del desarrollo tambi?n pueden trabajar con todo tipo de personas, ya que el campo est? interesado en el desarrollo psicol?gico en todas las etapas de la vida. La amplia gama de opciones hace que la psicolog?a del desarrollo sea una opci?n de carrera popular, por lo que la competencia por trabajos puede, a veces, ser intensa.