Un terapeuta de programación neurolingüística (PNL), también llamado psicoterapeuta neurolingüístico (PNLT), practica una forma holística de psicología que utiliza la comunicación oral y subliminal junto con la lingüística para remodelar la psique de un paciente y ayudar a ese paciente a forjar una realidad más plena. Los terapeutas de PNL creen que los patrones de lenguaje recurrentes de una persona de manera abrumadora, aunque inconsciente, afectan los pensamientos, los comportamientos y el éxito en el mundo. Si bien cualquiera puede tomar clases de programación neurolingüística y obtener la certificación como profesional de PNL, solo un consejero profesional con un título en psicología y una licencia local puede comercializarse como un terapeuta de PNL real.
Los grados generalmente no se ofrecen en psicoterapia neurolingüística; en cambio, los psicólogos que desean ejercer en esta área obtienen títulos de psicología y luego reciben certificaciones especiales o avales en PNL. Los psicoterapeutas que utilizan la terapia y la programación neurolingüística para tratar a los pacientes se basan en técnicas como la conciencia sensorial, el juego de roles, las imágenes y la imitación o imitación de los valores y acciones de un paciente para lograr cambios medibles en el comportamiento. El modelado y el uso de patrones estratégicos del lenguaje para afirmar o negociar con los clientes también son componentes clave de lo que un terapeuta de PNL hace a diario.
Los clientes de un terapeuta de PNL pueden incluir personas que carecen del nivel deseado de éxito profesional, aquellos que buscan amor, personas con baja autoestima o depresión y aquellos con ciertas fobias. Como un terapeuta de PNL cree que el primer paso para curar a los clientes es desarrollar una fuerte confianza y una buena relación, las técnicas de programación se utilizan para enfatizar experiencias y creencias compartidas. Una vez que se establece el sentido de afinidad, un paciente generalmente se vuelve maleable ante los intentos del terapeuta de PNL de revisar los recuerdos de la vida, dar forma a nuevos hábitos y presentar nuevas formas para que el paciente venza el conflicto. Los terapeutas de PNL también ayudan metódicamente a los clientes a establecer metas futuras a través de la visualización. Cambiar la perspectiva es un deber clave de los terapeutas de PNL que trabajan para revelar a los clientes cómo la percepción limitada, las decisiones subconscientes y restrictivas han moldeado su condición de vida general.
Las relaciones entre los clientes y los terapeutas de PNL pueden durar semanas, meses o años, dependiendo de los objetivos específicos que establezcan los clientes y el tiempo que tarden en alcanzarlos. Actuando como entrenador y maestro, el terapeuta de PNL le enseña a un cliente cómo autoprogramarse y practicar los métodos de PNL en casa e independientemente. Entre los métodos comunes de PNL que los terapeutas enseñan a sus clientes están el método “Swish” y el método “Walt Disney”. El método Swish requiere que un cliente identifique respuestas negativas y las reemplace con lenguaje y sonidos afirmativos. En el método de Walt Disney, un cliente se inserta en los roles de crítico, realista y soñador para percibir situaciones de la vida desde todos los ángulos.