Un terapeuta del desarrollo puede desempeñar un papel importante para ayudar a los niños a convertirse en adultos sanos y funcionales. Para este puesto, es beneficioso tener una mente analítica, una naturaleza empática y habilidades de comunicación sobresalientes. Si bien a veces es posible ingresar a este campo con solo una licenciatura en psicología, es preferible tener una maestría o un doctorado. Algunos deberes laborales principales de un terapeuta del desarrollo incluyen evaluar el desarrollo de los niños, comunicarse con los padres, recomendar técnicas terapéuticas y mantener registros.
Quizás el aspecto más fundamental de este trabajo es evaluar el desarrollo de los niños. Por ejemplo, si a los padres les preocupa que un niño se desarrolle más lentamente que otros niños, un terapeuta del desarrollo haría una evaluación. Durante una evaluación, podría hacerle al niño una serie de preguntas e implementar pruebas para comprender mejor el nivel de desarrollo del niño. Como puede trabajar con una variedad de niños de diferentes grupos de edad, es importante que un terapeuta del desarrollo establezca una relación con cada niño y establezca un nivel de confianza.
Junto con esto, generalmente se comunicará con los padres de un niño durante la duración de la terapia. Esto podría implicar hacer preguntas a los padres, explicar los hallazgos después de cada sesión y responder cualquier pregunta que los padres puedan tener. En algunos casos, un terapeuta del desarrollo también puede comunicarse con los maestros de un niño para obtener más información. En consecuencia, es necesario que una persona en este rol se comunique de manera efectiva tanto con niños como con adultos.
Cuando se determina que el nivel de desarrollo de un niño está por debajo del promedio, el trabajo de un terapeuta de desarrollo es recomendar técnicas terapéuticas. Por ejemplo, si un niño tiene una discapacidad de aprendizaje, el terapeuta puede recomendar inscribir al niño en clases especializadas que aborden esas necesidades. Si un niño tiene dificultades para hablar, puede recomendar un programa que se concentre en esa área. En algunos casos, también puede recetar un cierto tipo de medicamento para tratar un trastorno. Como cada niño responderá de manera diferente, es vital que un terapeuta del desarrollo se adapte a las necesidades específicas de cada niño.
Además, generalmente es necesario mantener registros detallados de cada niño visto. Esto puede incluir información de contacto de los padres, resultados de la evaluación inicial, características individuales de cada niño, técnicas terapéuticas utilizadas y resultados finales. Mantener estos registros precisos y actualizados es importante para futuras referencias y puede compartirse con otros profesionales que trabajan o tratan al niño más adelante.