Un terapeuta deportivo es una persona que realiza trabajo de fisioterapia para equipos deportivos o personas que participan en actividades deportivas. Las personas en este rol pueden tener trabajos directamente vinculados a un equipo en particular, o pueden tener numerosos clientes, o ambos. Sus trabajos generalmente est?n relacionados con la prevenci?n de lesiones y la terapia despu?s de una lesi?n. Por lo general, tambi?n tienen la tarea de determinar cu?ndo los atletas est?n listos para regresar a la competencia durante el proceso de recuperaci?n y ayudar a esos atletas a regresar sin agravar ninguna lesi?n.
Para ayudar a los atletas a evitar lesiones, un terapeuta deportivo puede estar atento a los problemas en la mec?nica f?sica. Los atletas a menudo llevan sus cuerpos a los extremos, y con el tiempo, esto puede tener consecuencias importantes. La mec?nica de observaci?n puede ser muy importante en algunos deportes, como lanzar en el b?isbol, por ejemplo, porque existe un gran riesgo de lesiones por estr?s repetitivo. Un terapeuta deportivo tambi?n puede recomendar el uso de ciertos aparatos ortop?dicos para proteger los grupos musculares.
Cuando los atletas sufren una lesi?n, un terapeuta deportivo generalmente los ayuda a encaminarse hacia una recuperaci?n decente. Esto podr?a implicar recomendar tiempo de descanso y coordinar con los m?dicos para determinar los mejores planes de tratamiento. Tambi?n es frecuente que el terapeuta deportivo someta al atleta a un programa de rehabilitaci?n f?sica, que puede incluir ejercicios espec?ficos para fortalecer los m?sculos o tendones da?ados y fomentar la curaci?n.
A veces los atletas se ven obligados a jugar con mucho dolor. Pueden tener lesiones que tardan en sanar por completo, pero no lo suficientemente graves como para requerir descanso. En algunos deportes, especialmente aquellos con mucho contacto f?sico, existe una cultura de respeto que gira en torno a jugar a trav?s de lesiones. Se puede recurrir a un terapeuta deportivo para ayudar a estos atletas a lidiar con sus dolores y molestias diarias al proporcionar terapia de masaje y utilizar otras t?cnicas para aliviar los dolores musculares.
A menudo es importante que un terapeuta deportivo tenga una cierta cantidad de talento para tratar con personas. Por un lado, tiene que tratar a nivel personal con atletas lesionados de forma regular, y tambi?n puede tener que lidiar con sus entrenadores. Todas estas personas pueden tener diferentes motivos adem?s de facilitar la recuperaci?n de una lesi?n. Algunos entrenadores deportivos incluso pueden esperar que los terapeutas deportivos ayuden a los atletas a recuperar su confianza despu?s de sufrir una lesi?n. Esto no es necesariamente algo para lo que los terapeutas siempre est?n entrenados, pero si no tienen estas habilidades hasta cierto punto, podr?a ser perjudicial para sus carreras.