Un maestro de español enseña a otras personas cómo hablar, escribir, leer y entender adecuadamente a otros en español. Esto a menudo incluye hacer planes de lecciones, preparar unidades de lecciones completas y la instrucción diaria de los estudiantes sobre los fundamentos y aspectos avanzados del español. Un maestro de español puede trabajar en áreas que hablan principalmente idiomas distintos al español y enseñarlo como idioma extranjero, o trabajar en países de habla hispana que enseñan español como idioma principal. Los estudiantes en un aula de español pueden variar en edad de niños pequeños que aprenden las reglas de hablar y escribir español correctamente a adultos que buscan especializarse en el idioma o hablarlo como idioma secundario.
Las lecciones preparadas y enseñadas por un maestro de español pueden incluir aspectos fundamentales del idioma, como el género, la colocación de sustantivos y verbos, y la ortografía y los signos de puntuación adecuados. Las lecciones impartidas por un maestro de español en un nivel educativo superior incluirían una extensa conjugación de verbos, comprensión de conceptos gramaticales como tiempos verbales y diferencias dialécticas entre diferentes regiones de hispanohablantes. En un país de habla hispana como México o España, estas lecciones se enseñarían a los estudiantes como su idioma principal, al igual que el inglés se enseña en los Estados Unidos.
Al igual que cualquier otro idioma, la enseñanza del español implica lecciones diarias con práctica constante y exposición al idioma. En un área donde el español es el idioma principal, puede ser más fácil hacer cumplir estas reglas con ejemplos del mundo real, pero esto puede ser difícil en lugares donde el español es un idioma extranjero. Para compensar esto, muchos maestros de español tendrán que encontrar ejemplos para sus estudiantes del idioma en uso a través de medios de entretenimiento como televisión y películas, música y literatura.
Un maestro de español a menudo se encuentra trabajando en una escuela en un nivel u otro. En algunas situaciones, se puede encontrar a maestros de español trabajando en otros lugares, como bases militares para ayudar a los soldados a comprender un idioma secundario. Un maestro de español también puede trabajar en una industria privada, como una gran corporación para ayudar a hombres de negocios y mujeres de negocios a realizar transacciones con ciudadanos de otros países, o trabajar con actores como entrenadores de diálogo para pronunciar mejor el español o sonar como una persona de una región específica . Aunque hay menos oportunidades para los maestros de idiomas extranjeros en el sector privado, aquellos que encuentran un lugar probablemente recibirían mejores salarios que los educadores escolares.