Un asociado de fabricación es una persona que es un empleado de una empresa de fabricación. La mayoría de las empresas definen a sus empleados por tipo de trabajo y los designan como mano de obra directa o indirecta. Un asociado de fabricación se considera mano de obra directa porque la persona está directamente involucrada en la fabricación de un producto.
Las compañías de manufactura ofrecen una amplia variedad de trabajos asociados de manufactura y las habilidades o experiencia requeridas difieren mucho. Por ejemplo, la fabricación de productos electrónicos requiere un conjunto de habilidades muy diferente a la fabricación de muebles. Además, puede haber una cantidad significativa de capacitación necesaria para aprender las habilidades técnicas necesarias para convertirse en un experto en la fabricación de productos electrónicos.
Aprender a operar el equipo de fabricación es un requisito laboral para el campo de fabricación. Para trabajos de electrónica de nivel superior, los asociados también deben obtener la certificación de soldadura y seguir los requisitos establecidos por el IPC. IPC, anteriormente Instituto de Interconexión y Empaque de Circuitos Electrónicos, es una organización reconocida por la industria que establece estándares de calidad aceptable. Una vez que un asociado está certificado por IPC, hay disponible trabajo adicional más delicado y el potencial de ganancias es mayor. Algunas compañías pagan al asociado para que reciba la capacitación o organizan la capacitación de IPC en el sitio para garantizar que sus asociados reciban la capacitación necesaria para aumentar las ventas.
Dado que la mayoría de las carreras asociadas de fabricación involucran movimientos repetitivos o trabajos en la línea de montaje, los asociados deben tener cuidado para prevenir lesiones por movimientos repetitivos como el síndrome del túnel carpiano. A menudo, se requiere que un empleado de fabricación permanezca de pie durante muchas horas cada día y también se le puede exigir que levante o tire del equipo y el producto durante sus actividades diarias. Estos requisitos de trabajo hacen que algunos trabajos de fabricación asociados sean más adecuados para personas más jóvenes o personas en buenas condiciones físicas. Si una persona está interesada en un trabajo de asociado de fabricación pero no es capaz de permanecer de pie durante largos períodos de tiempo, puede haber una pequeña cantidad de trabajos menos extenuantes que requieren que un asociado se siente e inserte piezas pequeñas en el producto que es parte de un línea de montaje móvil.
La mayoría de los trabajos de manufactura asociados no requieren un título universitario, por lo que el salario puede ser menor que el trabajo de oficina proporcional que sí requiere un título universitario. Sin embargo, los trabajos de manufactura son típicamente trabajos por hora que hacen que las horas extras paguen una posibilidad. Las plantas de fabricación también suelen trabajar en un horario de 16 o 24 horas, por lo que las horas son más flexibles que un trabajo de oficina tradicional de 9 a 5. También hay una tasa de pago diferencial por turno para los empleados que trabajan en el segundo o tercer turno, lo que significa que el pago por hora es más para trabajar en un turno posterior.