Un trabajador social de salud mental es un profesional que trata a personas con enfermedades mentales o problemas de abuso de sustancias. El tratamiento puede incluir terapia individual o grupal, intervención en crisis, enseñanza de las habilidades necesarias para la vida diaria y más. Estos trabajadores sociales pueden trabajar en entornos de pacientes internos o externos.
En general, un trabajador social proporciona servicios que ayudan a las personas a lidiar con problemas o cuestiones que surgen en sus vidas. Pueden proporcionar asesoramiento, terapia o asistencia práctica con crisis situacionales. En general, se recomienda un título de licenciatura para las personas interesadas en este campo, y es necesario un título de maestría para algunos puestos que tienen niveles más altos de responsabilidad.
Los deberes del trabajador social de salud mental dependen del entorno y de las expectativas laborales individuales. En entornos de pacientes internos, donde los pacientes residen en una instalación supervisada, el trabajador social puede ayudar con la planificación del alta. Esto puede incluir capacitación en automedicación, adquisición de vivienda, organización de terapia o programas ambulatorios, o asegurar que el paciente tenga el apoyo adecuado después del alta.
En entornos ambulatorios, este profesional puede asumir múltiples funciones. En un programa de asistencia al empleado, el trabajador puede estar disponible para ayudar a las personas con tensiones relacionadas con el trabajo o para hacer frente a problemas personales que afectan la capacidad de trabajar de manera efectiva. En las clínicas de abuso de sustancias, el papel puede incluir asesoramiento y pruebas de drogas intermitentes.
Algunos trabajadores sociales trabajan en prácticas privadas en lugar de a través de una agencia. Los clientes programan citas directamente y presentan problemas que dictan el enfoque de la terapia.
La intervención de crisis es una relación terapéutica a corto plazo en la que el trabajador social ayuda a un individuo que necesita ayuda para lidiar con una pérdida repentina o un cambio en la situación que ha demostrado estar más allá de sus habilidades de afrontamiento. Esto podría estar relacionado con un evento, como un terremoto o incendio, asalto, enfermedad o la muerte de alguien cercano al paciente. El propósito de la intervención en crisis es mejorar las habilidades de afrontamiento para un funcionamiento óptimo durante la duración de la situación de crisis.
Un trabajador social de salud mental puede facilitar sesiones de terapia, ya sea en pacientes internos o externos. La terapia individual puede centrarse en los problemas relacionados con los diagnósticos. Los objetivos del trabajador social generalmente implican alentar el cumplimiento de los medicamentos recetados y ayudar a los pacientes a desarrollar habilidades para lidiar con problemas relacionados con situaciones cotidianas.
Las sesiones de terapia grupal generalmente incluyen pacientes con problemas emocionales, mentales o sociales similares. Un trabajador social puede facilitar sesiones para evitar que las interacciones interpersonales se vuelvan antagónicas y mantener el enfoque apropiado. Existen varios tipos de terapia grupal, que incluyen grupo general, terapia de drama o musicoterapia.