El término bargirl se puede usar para definir dos tipos diferentes de trabajos, pero el uso más común de la palabra describe a una mujer a quien el dueño de un club nocturno le paga para que frecuenta los locales. Se espera que se mueva por el bar, pasando tiempo con los clientes en un esfuerzo por alentarlos a comprar más bebidas. En muchos sentidos, son como azafatas. Una bargirl también se usa a veces en referencia al asistente de un barman, o «barback». El trabajo consiste en realizar tareas domésticas detrás de la barra, como lavar platos y abastecer el suministro de licor.
En partes del sudeste de Asia y Filipinas, muchas mujeres jóvenes se ganan la vida convirtiéndose en una bargirl. Por lo general, se sientan en el bar y permiten que los clientes varones les compren bebidas. Desde la perspectiva del dueño del bar, tener una bargirl ayuda a atraer clientes masculinos. Algunos clubes nocturnos emplean a varias bargirls, con la esperanza de que tener varias mujeres atractivas y solteras dentro del bar atraiga a los clientes a quedarse más tiempo y gastar más dinero. Aunque las bargirls son más comunes en el sudeste asiático, muchos propietarios de bares de todo el mundo emplean a mujeres en puestos similares.
A veces, a las bargirls se les paga un salario directo, pero a menudo su paga se basa en un porcentaje de los ingresos que ayudan a generar. Cuando los clientes les compran bebidas, la bargirl generalmente recibe un porcentaje del precio de la bebida. En algunos bares, se espera que generen una cierta cantidad de dinero cada noche, después de lo cual pueden finalizar su turno. Este precio fijo a veces se denomina «multa de barra». A menudo, una chica de bar animará a los clientes a pagar la multa en su totalidad, después de lo cual generalmente pasará más tiempo con el cliente, a menudo sentado y bebiendo con ellos hasta que salgan del club.
Las camareras que trabajan detrás de la barra suelen ser responsables de ayudar al camarero de varias maneras, como almacenar cerveza y licores, lavar los platos y mantener limpias las áreas de trabajo. En casos raros, se les puede permitir mezclar bebidas simples y servir a los clientes. La mayoría de las veces, una chica de bar que trabaja detrás de la barra recibe «pago por turno», una cantidad fija de dinero por cada turno que trabaja. Además de este pago base, la mayoría de las bargirls reciben propina del cantinero al final del turno. Algunos bares insisten en que la propina se base en un porcentaje de propinas obtenidas por el cantinero, aunque en algunos casos, el cantinero puede dar propina a la chica de la barra a su propia discreción.