Una enfermera bariátrica es un tipo de enfermera quirúrgica que se especializa en el tratamiento de pacientes sometidos o que se recuperan de una cirugía bariátrica. Este tipo de cirugía generalmente está destinada a estimular la pérdida de peso en las personas que padecen obesidad. Los procedimientos generalmente funcionan alterando temporal o permanentemente la capacidad del estómago para retener los alimentos, o la forma en que el tracto digestivo absorbe los nutrientes de los alimentos. Una buena enfermera bariátrica generalmente tiene varios años de capacitación especializada en aquellas preocupaciones particulares de los pacientes bariátricos. En general, pueden satisfacer las necesidades específicas de un paciente bariátrico antes de la cirugía, y generalmente ofrecerán asesoramiento y otros servicios postoperatorios para ayudar al paciente a adaptarse a una nueva forma de vida.
La enfermera bariátrica típica debe ayudar a los pacientes bariátricos a manejarse en las instalaciones del hospital. Estos pacientes a menudo sufren de obesidad extrema y, por lo tanto, pueden requerir equipos médicos altamente especializados. Las camillas, camillas, ambulancias y otros dispositivos diseñados para ser utilizados por pacientes de peso saludable pueden no ser adecuados para las necesidades del paciente bariátrico. Dado que el equipo especializado puede ser escaso, estos pacientes a menudo corren el riesgo de sucumbir a complicaciones médicas relacionadas con la obesidad mientras esperan recibir atención, especialmente en una situación de emergencia. Una de las tareas principales de la enfermera bariátrica puede ser ayudar a mantener vivos a los pacientes durante la espera de ayuda médica.
Estas enfermeras quirúrgicas también suelen requerir fuertes habilidades para resolver problemas, ya que las necesidades de los pacientes pueden variar ampliamente de una a otra. Las habilidades de organización, liderazgo y planificación se consideran imprescindibles, ya que la enfermera bariátrica promedio tendrá varios pacientes al mismo tiempo y deberá dirigir un equipo de profesionales de atención médica subordinados. Además de años de capacitación especializada en cirugía bariátrica y la atención médica de pacientes bariátricos, una enfermera bariátrica también necesitará buenas habilidades con las personas, no solo para tratar con compañeros de trabajo y subordinados, sino para ayudar a los pacientes a comprender y aceptar los riesgos de cirugía y hacer los cambios de estilo de vida postoperatorios necesarios.
Una vez que un paciente se está recuperando de una cirugía bariátrica, la enfermera bariátrica generalmente se encarga de educar a ese paciente sobre el estilo de vida saludable y las opciones nutricionales. La enfermera a menudo necesitará brindar asesoramiento al paciente con respecto a los problemas emocionales y psicológicos relacionados con la obesidad y la pérdida de peso, y puede organizar grupos de apoyo terapéutico para los pacientes. Las enfermeras bariátricas generalmente monitorearán el progreso de sus pacientes después de la cirugía, asegurando que se cumplan los requisitos dietéticos y de ejercicio y protegiendo contra cualquier complicación que pueda surgir.