Antes de comenzar a escribir una bibliografía de trabajo de investigación, es importante averiguar qué estilo debe seguir la bibliografía. Existen varios estilos de trabajos de investigación, pero los más comunes son los establecidos por la American Psychological Association (APA) y la Modern Language Association (MLA). El profesor que asignó el trabajo o los editores de la publicación para la cual se está redactando debe aclarar estos requisitos. En algunos casos, se requerirán otros formatos de estilo. Otros estilos de este tipo pueden incluir los que se han establecido en The Chicago Manual of Style o The Bluebook: A Uniform System of Citation, que es el texto que se utiliza para definir lo que comúnmente se conoce como “estilo de Harvard”.
Una vez que se ha identificado el estilo apropiado para la bibliografía de un trabajo de investigación, el siguiente paso es reunir todas las fuentes que se han utilizado para informar el contenido del trabajo. Esto puede incluir una gran variedad de fuentes, incluyendo material impreso, como libros y revistas, grabaciones de audio y video, noticias de periódicos o fuentes en línea, contenido del sitio web, entrevistas, fotografías y artículos por correspondencia. Es importante utilizar la edición más actualizada de la guía de estilo requerida, especialmente si algunas de las fuentes que informaron el trabajo de investigación se obtuvieron de un nuevo tipo de medio. Es posible que una guía de estilo desactualizada no tenga información sobre cómo citar un videoclip publicado en línea.
Una bibliografía de trabajo de investigación generalmente se escribe después de que se haya completado el trabajo. Si el documento pasa por una ronda de revisiones, la bibliografía del trabajo de investigación también debe revisarse. Durante esta revisión, se deben agregar nuevas fuentes. Además, si hay fuentes que ya no son aplicables al papel, deben eliminarse.
En la mayoría de los casos, la bibliografía de un trabajo de investigación es simplemente una lista de todas las fuentes que informaron el contenido del trabajo. En otros casos, los profesores pueden solicitar una bibliografía anotada. Una bibliografía anotada es un tipo de bibliografía de trabajo de investigación en la que la escritora resume su investigación a medida que se conecta con cada fuente y, específicamente, cómo cada fuente contribuye a su tesis. Este tipo de bibliografía de trabajos de investigación a veces se escribe antes de que el trabajo se componga como un ejercicio que ayuda al estudiante a organizar sus pensamientos y prepararse para el proceso de escritura real.