El entrenamiento en el campo de entrenamiento es una técnica utilizada por muchas organizaciones militares en todo el mundo. Se ejerce una intensa presión mental y física sobre los reclutas para entrenarlos adecuadamente con todas las habilidades necesarias para tener éxito y eliminar a los reclutas que no son aptos para el servicio militar. Después de completar cuatro fases distintas, un recluta estará lo suficientemente en forma física, mentalmente fuerte y lo suficientemente educado como para convertirse en un miembro productivo del ejército. Los campamentos de entrenamiento tradicionalmente son muy difíciles de completar. Los reclutas de los marines de los Estados Unidos, por ejemplo, tienen una tasa de fracaso del 40 por ciento en el entrenamiento del campo de entrenamiento.
Muchas organizaciones militares usan el término «entrenamiento básico» en lugar de «entrenamiento en el campo de entrenamiento», pero esencialmente son lo mismo sin importar el nombre que se use. Todos son dirigidos por un sargento de instrucción o un instructor de capacitación. Estas personas son responsables de dirigir a un grupo de reclutas desde las etapas básicas de aprendizaje hasta las pruebas de finalización durante un campamento de seis a 12 semanas.
Para los marines de los Estados Unidos y muchos otros grupos militares, la primera fase del entrenamiento del campo de entrenamiento comienza cuando se aceptan cadetes. El período inicial de cuatro semanas tiene como objetivo dar a los cadetes una mentalidad militar al enseñarles a marchar, someterlos a entrenamientos físicos extenuantes y entregarles armas. Las técnicas físicas militares no son el único enfoque, porque los cadetes también deben memorizar cosas como la historia de la organización militar particular, la estructura de rango y varios credos. A medida que ocurre este entrenamiento, el sargento de instrucción ayuda a los cadetes a aprender las políticas, la cultura y las reglas de la vida militar.
La segunda fase del entrenamiento del campo de entrenamiento se centra más en las maniobras militares, porque los cadetes deben tener una comprensión básica de su papel diario en este punto. Los ejercicios de puntería y trabajo en equipo son el foco de este período, con concursos de tiro, tira y afloja y carreras de obstáculos. Los cadetes también reciben trabajos en todo el campamento, como tareas de limpieza o trabajar en la cocina.
La tercera fase del entrenamiento del campo de entrenamiento está más orientada al combate que las dos primeras. Durante este tiempo, los reclutas se ven obligados a aprender a disparar en condiciones peligrosas. También se enseñan técnicas de combate cuerpo a cuerpo, así como los conceptos básicos de la estrategia de combate militar. En este punto, también se aprenden lectura de mapas, capacitación en áreas silvestres, repeler y otras habilidades. Esto se considera la etapa de pulido para preparar a los reclutas para entrar en la vida militar diaria en este momento.
La fase final es una especie de examen de salida, conocido como The Crucible por los Marines de los Estados Unidos y por otros nombres por diferentes organizaciones militares. Estas pruebas difieren, pero generalmente desafían a los reclutas en todo lo que aprendieron durante las semanas previas de entrenamiento en el campo de entrenamiento. El Crisol, por ejemplo, consta de 72 horas de simulación de combate, desafíos de trabajo en equipo, pruebas mentales y ejercicios físicos extenuantes. La finalización exitosa de las cuatro etapas del entrenamiento del campo de entrenamiento resulta en la aceptación en el ejército.