Un administrador de activos que supervisa los fondos indexados a menudo utiliza una estrategia de inversión pasiva, que realiza inversiones amplias en el mercado basadas en objetivos a largo plazo. Posteriormente, los asesores de fondos indexados no cambian de valores financieros, como acciones o bonos, todos los días. En cambio, estos gerentes crean carteras de inversión que imitan el comercio en alguna otra referencia de la industria e intentan generar un rendimiento que esté en línea con ese otro fondo. Los gestores de fondos podrían tratar de replicar el rendimiento en todas las clases de activos, incluidas las acciones, los bonos y las materias primas, y podrían supervisar los fondos vinculados a los mercados tradicionales o alternativos.
Mientras un asesor de fondos indexados supervise una cartera que tenga un rendimiento tan bueno como un punto de referencia de la industria, probablemente esté haciendo su trabajo. El papel no implica una gran cantidad de investigación porque estos administradores de cartera no están haciendo selecciones de acciones o bonos. En cambio, están ejecutando un fondo que es similar a otro índice de mercado probado. Cuando hay cambios en un punto de referencia de la industria, es probable que los asesores de fondos indexados respondan haciendo realineamientos similares.
Los honorarios que ganan los asesores de fondos indexados son generalmente más bajos que la compensación para los administradores activos, que cambian frecuentemente de posición en valores financieros. Los inversores pagan a los asesores de fondos indexados para generar ganancias que son promedio basadas en el desempeño del mercado, y posteriormente los costos para invertir son generalmente relativamente bajos. A los gerentes activos, por otro lado, se les pagan tarifas más altas para intentar producir rendimientos mejores que el promedio.
Los gestores de fondos indexados tradicionales pueden supervisar los fondos mutuos, que son carteras de inversión llenas de muchos valores financieros diferentes. Estos administradores de dinero generalmente toman posiciones largas, que son operaciones basadas en la expectativa de que los valores financieros aumentarán de valor. Un tipo común de fondo de índice es aquel que tiene un rendimiento similar al del amplio mercado de valores de una región. Los fondos indexados podrían clasificarse por industria, región o el tamaño de los valores en la cartera, por ejemplo. La forma en que los asesores de fondos indexados abordan la inversión generalmente se explica en un prospecto, que es un documento público que los administradores de fondos mutuos presentan ante los reguladores.
Otros profesionales pueden ejecutar índices en la categoría de gestión de activos alternativos, como los fondos de cobertura. Estos asesores de índices supervisan las carteras que representan el comercio en una estrategia de fondos de cobertura. Los fondos de cobertura son fondos de inversión sofisticados que utilizan estrategias arriesgadas, incluido el cortocircuito, que está invirtiendo bajo la premisa de que es probable que disminuyan los valores financieros. Los asesores de índices intentan obtener ganancias que reflejan el desempeño de las estrategias comunes de fondos de cobertura.