Los cient?ficos del clima, tambi?n conocidos como climat?logos, estudian patrones clim?ticos a largo plazo. La climatolog?a es muy similar a la meteorolog?a, que es el estudio de la atm?sfera y el clima de la Tierra. Difieren principalmente en el marco temporal en el que se centran. Los meteor?logos tienden a preocuparse por el clima en el presente y en el futuro cercano, mientras que los cient?ficos clim?ticos est?n m?s preocupados por los patrones y datos a largo plazo y c?mo cambian con el tiempo. El trabajo de los cient?ficos del clima tambi?n tiende a abarcar m?s disciplinas cient?ficas que la meteorolog?a, ya que pueden estar relacionados con elementos de geograf?a, geolog?a, paleontolog?a y otras ciencias en el curso de sus estudios.
En la ?ltima parte del siglo XX y principios del siglo XXI, la climatolog?a ha recibido una gran atenci?n, ya que la controversia en torno al problema del calentamiento global y sus causas ha estado a la vanguardia de los informes cient?ficos convencionales. Esta atenci?n ha puesto a muchos cient?ficos del clima en el ojo p?blico, ya que son expertos en este tipo de problema. Sin embargo, los climat?logos hacen mucho m?s que estudiar el calentamiento global. Su trabajo nos ayuda a comprender los patrones clim?ticos a largo plazo, que pueden ense?arnos mucho sobre la historia de la Tierra, sus plantas, animales y pueblos. El estudio de los climas de la Tierra tambi?n nos ayuda a comprender los ciclos a largo plazo de sus patrones clim?ticos y puede prepararnos e informarnos mejor para futuros esfuerzos en la agricultura, la pesca comercial y la conservaci?n de los recursos naturales.
Al estudiar los patrones clim?ticos a largo plazo y los datos asociados con ellos, los cient?ficos del clima pueden ayudar a los historiadores y paleont?logos a comprender la historia de nuestro planeta y toda la vida en ?l. Los n?cleos tomados de los antiguos glaciares, las muestras de polen de los sedimentos y el estudio de los anillos de los ?rboles pueden ayudar a los cient?ficos clim?ticos a formar una imagen de la historia del clima de la Tierra. Adem?s, las corrientes oce?nicas y el hielo polar est?n sujetos al estudio actual de los climat?logos, ya que afectan el clima de la Tierra y c?mo se comporta y cambia con el tiempo. Recopilar grandes cantidades de datos sobre temperatura, lluvia y otros factores clim?ticos tambi?n puede ayudarnos a comprender c?mo la Tierra lleg? a ser como es hoy, y c?mo el clima puede afectarnos en el futuro.
El estudio de conjuntos de datos y patrones clim?ticos a largo plazo tambi?n nos ayuda a comprender muchas caracter?sticas de la geograf?a de la Tierra y c?mo han influido en la historia humana. Los patrones clim?ticos ayudan a dar forma a los desiertos, influyen en el crecimiento de bosques y praderas y en las migraciones de personas y animales. En casi toda la historia reciente, han tenido un gran efecto en la historia de la raza humana y sus civilizaciones.