Participar en programas de intercambio de estudiantes en el nivel secundario o universitario puede ser una oportunidad incomparable para el aprendizaje y el crecimiento. La mayor?a de los intercambios exponen a los estudiantes a culturas extranjeras y, a menudo, implican quedarse en casa con familias locales. Algunos programas est?n dise?ados para la inmersi?n ling??stica, mientras que otros tienen como objetivo la educaci?n semestral o anual. A?n otros, particularmente aquellos que se llevan a cabo durante el verano, ponen ?nfasis en los viajes globales y la conciencia comunitaria. Los estudiantes pueden participar en el intercambio a trav?s de programas de preparatoria preestablecidos, servicios comerciales de intercambio de estudiantes u oficinas de estudios universitarios en el extranjero.
El intercambio en el coraz?n de la mayor?a de los programas de intercambio de estudiantes es un intercambio cultural. Un estudiante de intercambio generalmente act?a como embajador de su cultura de origen y viaja al extranjero para estudiar, aprender e interactuar. La mayor?a de las veces, los estudiantes de intercambio tienen entre 15 y 21 a?os de edad.
Gran parte de lo que caracteriza a un programa de intercambio es su prop?sito. Algunos programas de intercambio de estudiantes est?n dise?ados principalmente para la exposici?n cultural, mientras que otros est?n orientados a la educaci?n. Pueden tener la intenci?n de agudizar las habilidades de los idiomas extranjeros de los estudiantes o arrojar luz sobre problemas mundiales como el hambre y la pobreza en ?frica, los abusos de los derechos humanos en Asia o la degradaci?n ecol?gica en Am?rica Central y del Sur.
La mayor?a de los programas acad?micos est?n patrocinados por escuelas individuales o administrados por agencias que trabajan en estrecha colaboraci?n con los reguladores acad?micos en el pa?s y en el extranjero. Los viajes acad?micos requieren un poco de coordinaci?n para garantizar que los cr?ditos obtenidos se transfieran y sean v?lidos para el t?tulo o diploma de un estudiante. La mayor?a de los programas de estudio internacionales se basan en un semestre en el extranjero o en un a?o en el extranjero.
En el nivel secundario, los estudiantes extranjeros de intercambio acad?mico generalmente se quedan con familias anfitrionas, donde pueden practicar habilidades ling??sticas y presenciar los detalles ?ntimos de la vida en otro pa?s. Los estudiantes universitarios que participan en programas de intercambio de estudiantes generalmente se alojan en alojamientos universitarios o dormitorios, para experimentar la vida de un estudiante de tiempo completo. En cualquier caso, generalmente se espera que el estudiante de intercambio se integre en la comunidad escolar como si fuera un estudiante permanente.
Los viajes al extranjero para ir a la escuela pueden ser una excelente manera de que los estudiantes vean mucho mundo sin apenas dinero. Los estudiantes que ya viven en un ?rea del mundo en programas de intercambio de estudiantes a menudo pueden usar los fines de semana y d?as libres para estudiar para explorar las ?reas y pa?ses circundantes. Si bien no siempre es un viaje econ?mico, este tipo de oportunidades puede permitir a los j?venes obtener muchas experiencias y oportunidades de viaje ?nicas.
Dependiendo del programa, las excursiones pueden estar integradas o pueden no ser posibles en absoluto. Muchos de los programas de intercambio de estudiantes de verano m?s estructurados se centran en los viajes de los estudiantes en grupos y pueden no permitir actividades independientes. Los programas de intercambio grupal son populares para viajes de verano a corto plazo. Algunos est?n organizados por los mismos grupos que coordinan programas acad?micos, pero tambi?n pueden organizarse por clubes privados, grupos religiosos u organizaciones comunitarias.