Los ingenieros de fluidos diseñan y mantienen sistemas mecánicos basados en fluidos. Dependen en gran medida de los principios de la mecánica de fluidos, la ingeniería y las ciencias naturales, ya que trabajan con sistemas mecánicos, hidráulicos y de bombeo. Un ingeniero de fluidos puede trabajar en el campo del diseño como ingeniero o arquitecto. También puede encontrar empleo en el campo de perforación, donde instala y repara equipos utilizados para extraer agua, petróleo y gas natural de la tierra. Estos profesionales también pueden mantener y reparar el equipo utilizado en minería, construcción y operaciones similares.
En el campo del diseño, los ingenieros de fluidos pueden encontrar empleo en una empresa de ingeniería, instalación de producción de energía o planta de fabricación. En este tipo de trabajos, los ingenieros de fluidos diseñan los sistemas hidráulicos utilizados en los principales equipos industriales, edificios o producción de energía. Por ejemplo, un profesional de ingeniería de fluidos empleado por un fabricante de equipos puede ser responsable de diseñar nuevos equipos o crear sistemas operativos hidráulicos y basados en fluidos más efectivos. Puede diseñar grúas, excavadoras y bombas a gran escala, basándose en su conocimiento de la mecánica de fluidos para determinar cuánto fluido se necesita y qué tipo producirá el mejor rendimiento. Los ingenieros de diseño de fluidos también desarrollan sistemas de producción de energía en plantas hidroeléctricas e instalaciones similares.
En el campo de la perforación, los ingenieros de fluidos o lodo establecieron los sistemas de perforación utilizados para eliminar el petróleo y el gas natural de la tierra. El fluido de perforación juega un papel importante en este tipo de operación, y se utiliza para despejar el camino para las poderosas brocas a medida que elimina los recortes y los materiales de desecho de la tierra. En esta configuración, los ingenieros de fluidos no solo configuran e instalan equipos, sino que también enseñan a otros miembros del equipo cómo operar y mantener estos sistemas. Realizan un seguimiento de cómo el fluido impacta la presión y el rendimiento en las profundidades subterráneas, y se encargan de limpiar y mantener el equipo para que produzca los mejores resultados.
Los ingenieros de fluidos también pueden administrar la reparación y el mantenimiento de equipos grandes en sitios de minería y construcción. Estos profesionales pueden ser responsables de mantener estaciones de lavado o excavadoras que operan en una mina de oro, o de mantener grúas, excavadoras y otros equipos utilizados en las operaciones de construcción y limpieza de terrenos. En este tipo de posición, los ingenieros de fluidos realizan un mantenimiento de rutina, como verificar los niveles de fluidos y completar el fluido según sea necesario. También realizan reparaciones y diagnósticos importantes cuando el equipo funciona mal, lo que puede incluir algo tan simple como reemplazar una manguera o junta dañada por un trabajo tan complejo como reconstruir un sistema operativo hidráulico completo.