Mucha gente piensa en los podólogos como médicos de pie. De hecho, los podólogos son médicos que se especializan en el estudio, diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades que afectan los pies, los tobillos e incluso la parte inferior de las piernas. Los podólogos son médicos “reales” y muchos están certificados en medicina primaria. Aunque se especializan en una disciplina médica particular, los podólogos también podrían practicar en otras disciplinas, en función de su educación y experiencia.
Los podólogos deben estudiar más que los pies al ingresar al campo de la medicina podiátrica. Si bien deben obtener un título de DPM (Doctor en Medicina Podológica), también reciben una amplia capacitación en áreas como radiología, anestesiología, atención de emergencia y diferentes tipos de cirugías, incluida la ortopedia. Por lo general, deben completar una pasantía y un programa de residencia para obtener la certificación de la junta.
Los podólogos deben obtener una licencia para practicar. Los requisitos previos para adquirir una licencia varían según el estado, aunque la mayoría requiere que los podólogos tengan un título y aprueben ciertos exámenes y evaluaciones. Si se emite en un estado, una licencia puede o no ser reconocida por otro estado. Los podólogos deben verificar las leyes estatales para asegurarse de que la licencia de un estado sea reconocida y aceptada en cualquier otro estado en el que él o ella espera ejercer.
Algunos de los problemas que enfrentan los podólogos son irritaciones dolorosas de los pies, como callos, juanetes, verrugas plantares, uñas encarnadas y hongos en las uñas. La mayoría de estas afecciones son fácilmente tratables, mientras que otras requieren más atención. Los podólogos también tratan problemas como la fascitis plantar, los “dedos en martillo”, los problemas de arco y las dificultades de circulación en las extremidades inferiores a menudo causadas por la diabetes. Los podólogos también recetan ortesis cuando es necesario.
Si sufre alguna de estas afecciones o experimenta dolor, entumecimiento o calambres, es una buena idea consultar a un podólogo para un examen. Informe al médico sobre cualquier enfermedad, como la diabetes, e infórmele si fuma o toma medicamentos. Un podólogo examinará la estructura general de los tobillos y los pies y buscará irregularidades que puedan provocar molestias, infecciones o deterioro. Luego, le sugerirá opciones de tratamiento para que sus pies, tobillos y piernas estén más saludables.
Los podólogos están disponibles en centros hospitalarios y clínicas, y algunos tienen consultorios privados. El costo de visitar a un podólogo varía, así que asegúrese de conocer el costo y averiguar si el médico que desea visitar acepta su plan de seguro.