Júpiter es el quinto planeta desde el Sol y el más masivo, equivalente a poco menos de 320 Tierras. La parte del planeta que podemos ver, las cimas de las nubes, está compuesta por un 90% de hidrógeno y un 10% de helio. Al ser un gigante gaseoso, la composición de Júpiter es más similar a la composición de las estrellas y el universo en general, en contraste con los planetas rocosos como la Tierra, compuestos principalmente por elementos pesados como oxígeno, silicio, níquel y hierro.
Al ser el planeta más masivo, el interior de Júpiter está altamente presurizado, lo que lo hace muy caliente. El interior joviano es aproximadamente 71% de hidrógeno, 24% de helio y 5% de otros elementos en masa. Se cree que el núcleo de Júpiter es principalmente hierro, el elemento más pesado que se encuentra en cantidades significativas en el sistema solar.
Si viajara al núcleo de Júpiter, comenzando en la atmósfera superior, una de las primeras observaciones que podría hacer sería aumentar los niveles de helio con la profundidad. Aproximadamente a 1,000 km (621 millas), el hidrógeno que constituye la mayor parte de la atmósfera de Júpiter se vuelve cada vez más denso, y finalmente alcanza una fase líquida. Se cree que el límite entre el hidrógeno gaseoso y líquido en la atmósfera joviana es gradual.
Incluso más profundamente, el hidrógeno líquido se comprime lo suficiente como para adquirir cualidades conductoras, entrando en una fase conocida como hidrógeno metálico. El núcleo de Júpiter está rodeado por una capa de hidrógeno metálico que se extiende hacia el exterior hasta un 78% del radio del planeta. En la Tierra, el hidrógeno metálico solo se ha producido en un laboratorio durante aproximadamente un microsegundo, a presiones de más de un millón de atmósferas (> 100 GPa o gigapascales) y temperaturas de miles de kelvin. En Júpiter, el hidrógeno metálico suele estar en forma líquida.
En la zona de transición entre el hidrógeno normal y el metálico, se cree que la temperatura es de 10,000 K y la presión de 200 GPa. Estas condiciones ya son más extremas que las que se encuentran en el sistema solar fuera de los gigantes gaseosos y el sol mismo. Debajo de una capa extremadamente gruesa de hidrógeno metálico se encuentra el núcleo del propio Júpiter, cuyas propiedades no se conocen bien. La temperatura en el núcleo de Júpiter se estima en 36,000 K y la presión en aproximadamente 3,000–4,500 GPa. Aunque esto parezca mucho, no está ni cerca de lo que es necesario para lograr la ignición estelar y que el planeta se convierta en una estrella. Para lograr estas condiciones, se estima que el planeta necesitaría ser 75 veces más masivo de lo que es ahora.