La corteza frontal es la parte del cerebro responsable de las funciones de orden superior, como el pensamiento consciente, las acciones voluntarias, las emociones y algunos elementos del control motor. Esta ?rea experimenta un r?pido crecimiento durante la infancia, a medida que los ni?os exploran sus entornos y comienzan a desarrollar el habla, las habilidades motoras y un sentido de s? mismos como seres humanos separados. El desarrollo completo de la corteza frontal lleva muchos a?os, y se agregan nuevas funciones mucho m?s all? de los a?os de la infancia. El desarrollo es un proceso complejo que involucra cambios en la materia blanca y el establecimiento de conexiones neuronales en el cerebro, los cuales est?n influenciados por factores gen?ticos y ambientales.
La corteza frontal se encuentra detr?s de la frente. Es el ?rea final en el cerebro para madurar completamente y, dado que controla muchos pensamientos y procesos emocionales, puede ser la raz?n por la cual los adolescentes act?an de manera tan diferente a los adultos. Los estudios que utilizan im?genes de resonancia magn?tica (IRM) demuestran que el cerebro se desarrolla de atr?s hacia adelante y, por lo tanto, el desarrollo de la corteza frontal se produce relativamente tarde en el proceso de maduraci?n del cerebro. Estos estudios tambi?n muestran que los j?venes tienen menos materia blanca, tambi?n conocida como mielina, que los adultos. A medida que aumenta la cantidad de mielina en la corteza frontal, tambi?n lo hacen las conexiones que facilitan la transmisi?n eficiente de se?ales entre las ?reas del cerebro, haciendo posibles decisiones m?s complejas y comportamientos maduros.
El desarrollo de conexiones neuronales en el cerebro es un proceso complejo que no se entiende completamente. Para fomentar el establecimiento de nuevas neuronas, se debe estimular el l?bulo frontal. Mientras que el desarrollo de la corteza frontal est? significativamente influenciado por la gen?tica, los factores ambientales tambi?n juegan un papel fundamental. Ni?os expuestos a ambientes variados; alentado a resolver problemas; desafiado a razonar; y participar en diferentes juegos, canciones y tareas de memoria se beneficiar?n de la mayor estimulaci?n que estas actividades facilitan en los l?bulos frontales. Por el contrario, los ni?os con trastornos del procesamiento sensorial a menudo luchan con las tareas de razonamiento y toma de decisiones controladas por la corteza frontal.
El desarrollo adecuado y exitoso de la corteza frontal es esencial para las muchas habilidades requeridas en la vida adulta. Esta ?rea incre?blemente intrincada del cerebro es responsable del control del movimiento y el habla, as? como de la capacidad de planificar acciones f?sicas detalladas, como negociar obst?culos o presentar argumentos verbales. La corteza frontal tambi?n controla a qu? le presta atenci?n una persona y qu? se determina que es informaci?n de fondo. Ayuda a controlar los impulsos de una persona, ayuda en la toma de decisiones y ayuda a analizar el resultado de una decisi?n despu?s de que haya ocurrido. Finalmente, influye en los comportamientos e inferencias hechas en muchas situaciones sociales diferentes.