El t?bulo renal es una estructura importante en el ri??n que contiene l?quido tubular, un filtrado que finalmente se convierte en orina y se excreta del cuerpo. Los t?bulos renales son parte de la nefrona, la unidad funcional b?sica del ri??n. Cada ri??n humano normal tiene alrededor de 800,000 a un mill?n de nefronas, y cada nefrona tiene un t?bulo renal.
El t?bulo renal es el final de la nefrona. Despu?s de que el l?quido tubular sale de los t?bulos renales, pasa al sistema del conducto colector, que conecta la nefrona con el ur?ter, a trav?s del cual se excreta la orina. El t?bulo renal tiene muchos componentes importantes.
El l?quido tubular comienza como un filtrado glomular, que consiste en l?quido filtrado de la sangre por el glom?rulo, otra porci?n de la nefrona. Cuando el filtrado sale del glom?rulo, ingresa al t?bulo proximal, la primera porci?n del t?bulo renal. El t?bulo proximal a su vez se divide en dos partes: la porci?n convoluta, o pars convoluta, y la porci?n recta, o pars recta. La pars convoluta tiene una mayor complejidad celular, pero la diferencia en la funci?n entre las dos partes del t?bulo proximal no se comprende completamente. El t?bulo proximal regula el pH del filtrado, secreta ?cidos org?nicos que el cuerpo no necesita en el filtrado y reabsorbe agua y sodio en la sangre a trav?s de los capilares peritubulares.
La porci?n media del t?bulo renal se llama asa de Henle, llamada as? por el m?dico alem?n que descubri? la estructura en el siglo XIX. El bucle de Henle sirve para concentrar a?n m?s los iones de sodio y cloruro, urea y otros productos de desecho en la orina reabsorbiendo agua en el torrente sangu?neo. El bucle de Henle se puede dividir en cinco segmentos.
Las dos primeras porciones del asa de Henle, la rama descendente gruesa y la rama descendente delgada, son altamente permeables al agua, pero tienen baja permeabilidad a los iones y la urea. La siguiente secci?n, la delgada extremidad ascendente, es permeable a los iones, pero no al agua. La extremidad ascendente gruesa medular tambi?n es impermeable al agua, y la reabsorci?n de iones en el torrente sangu?neo se produce en esta porci?n del asa de Henle. Finalmente, la extremidad ascendente cortical es la secci?n que drena la orina hacia el t?bulo contorneado distal, la ?ltima porci?n del t?bulo renal.
El t?bulo contorneado distal ayuda a regular el pH de la orina al secretar protones con carga positiva, ?tomos de hidr?geno con un prot?n, en la orina y al absorber bicarbonato con carga negativa. Esto ayuda a evitar que la sangre se vuelva demasiado ?cida. El t?bulo contorneado distal tambi?n ayuda a regular los niveles de sodio, potasio y calcio en la sangre.