La m?dula oblongata junto con el olivo inferior, las pir?mides y las protuberancias forman la regi?n del cerebro conocida como tronco encef?lico. Esta regi?n es responsable de los procesos del sistema nervioso aut?nomo que controlan la frecuencia card?aca, la respiraci?n, la sensibilidad al dolor, los v?mitos y los reflejos vasomotores. Como la porci?n del tronco encef?lico que conecta las protuberancias con la m?dula espinal, el bulbo raqu?deo ser?a f?cil de confundir con el tejido espinal si no fuera por las distintas estructuras piramidales en sus lados. La m?dula oblongata est? compuesta predominantemente de materia blanca y gris; Tambi?n alberga los tractos de comunicaci?n que llevan mensajes entre hemisferios, as? como entre el cerebro y la m?dula espinal. Teniendo en cuenta que toda la estructura mide menos de 1,2 pulgadas (3 cm) de longitud, las funciones individuales de la mayor?a de sus elementos microsc?picos no se comprenden bien.
Atravesando la totalidad de la mitad superior del bulbo raqu?deo se encuentran las fibras arciformes. Estos se encuentran tanto en lo profundo de la m?dula como en su superficie. Las fibras m?s profundas son las m?s comunes, conectando los n?cleos del funiculus gracilis, el funiculus cuneatus y el cuerpo restiforme al rafe.
El rafe se encuentra justo encima de las pir?mides en el centro del bulbo raqu?deo. Se compone de una densa mezcla de neuronas y fibras nerviosas. Sus fibras se extienden en numerosas direcciones, algunas de las cuales se conectan al piso del cuarto ventr?culo.
A veces considerada la porci?n m?s baja de la protuberancia, el cuarto ventr?culo tambi?n puede considerarse la porci?n m?s alta del bulbo raqu?deo. El n?cleo hipogloso y el n?cleo ambiguo se encuentran dentro de ?l, as? como el punto de origen de los nervios accesorios hipogloso y glosofar?ngeo. Esta estructura en forma de diamante tiene un piso y un techo. El techo est? formado por la vela medular y el piso est? formado por la fosa romboidal y el formato reticular.
El formatio reticularis es una estructura inusual que se encuentra detr?s del olivo y las pir?mides. Se compone de haces de fibras nerviosas dispuestas en ?ngulos de 90 grados entre s?. Se conectan a la aceituna, la m?dula espinal, el funiculus cuneatus y el funiculus gracilis.
La materia gris se encuentra en toda la parte lateral de la m?dula. Dentro de ?l se encuentra una gran cantidad de n?cleos vitales que se utilizan para transmitir informaci?n sensorial desde el sistema nervioso perif?rico. La materia gris tambi?n contiene muchos nervios craneales.