Los sumilleres, o administradores de vinos, trabajan para restaurantes y son expertos en el maridaje de vinos y alimentos. No existe un único camino de capacitación para convertirse en sumiller, porque cualquiera que trabaje en el rol puede usar el título. Sin embargo, muchos restaurantes esperan que los candidatos a un puesto de sumiller hayan obtenido la certificación profesional al aprobar los exámenes de competencia. Algunas personas que obtienen la certificación son autodidactas, y otras asisten a programas de formación de profesionales del vino o sumilleres que enseñan a aspirantes a sumilleres sobre todos los aspectos de las variedades de uva de vinificación, la producción, degustación y servicio del vino.
Los estudiantes en programas formales de capacitación deben ser mayores de edad para beber en sus países. Los programas de capacitación generalmente consisten en cursos sobre las características del vino, las regiones vitivinícolas del mundo, utilizando los sentidos para degustar el vino y los aspectos comerciales de trabajar como sumiller en un restaurante. Los estudiantes en programas de formación profesional en vinos o sumilleres pueden visitar bodegas, viñedos, mercados de alimentos, restaurantes y otros negocios relacionados con la industria del vino.
Varias instituciones y organizaciones en todo el mundo ofrecen capacitación de sumilleres para personas que buscan conocimiento de vinos a nivel profesional. La duración del programa y el trabajo del curso pueden diferir porque no hay requisitos de capacitación estándar. Solo un par de ejemplos de organizaciones que ofrecen capacitación de sumilleres incluyen el Instituto Culinario de América (CIA) en la región vinícola de Napa Valley en California y The International Sommelier Guild. El Gremio tiene oficinas en los Estados Unidos y Canadá, y ofrece clases de capacitación de sumilleres en todo el mundo.
En la CIA, el programa de capacitación profesional del vino implica 30 semanas de instrucción, lo que lleva a un certificado. El programa incluye cursos en vinos del Nuevo Mundo, regiones vinícolas europeas, el negocio del vino, habilidades culinarias y más. La organización también ofrece exámenes de certificación que permiten a los profesionales del vino poner los acrónimos CWP o ACWP después de sus nombres, que significan profesionales de vinos certificados y profesionales de vinos certificados avanzados.
El International Sommelier Guild ofrece un programa de diploma de sumiller. Los sumilleres están acreditados al finalizar el programa de seis meses. Las clases de sommelier se llevan a cabo una vez a la semana durante ocho horas al día, y les enseñan a los estudiantes sobre la vinificación, las técnicas de degustación, la vinificación, la decantación y el servicio del vino y mucho más.
Otra organización, el Tribunal de Master Sommeliers reconocido internacionalmente, ofrece cuatro niveles de certificaciones. Recibir el prestigioso y raro título de maestro sumiller implica pasar todos los niveles cada vez más difíciles; Hay menos de 200 personas en el mundo que se han ganado el título. Los exámenes incluyen degustación a ciegas, teoría y porciones prácticas de servicio de vino. Para la certificación de maestro sumiller, los participantes deben probar a ciegas seis vinos con un nivel de aprobación del 75 por ciento. La degustación a ciegas incluye la identificación de la variedad de vino, año, región y más.