La respuesta simple a lo que pueden indicar las líneas de las uñas es que a menudo son insignificantes. Esto es especialmente cierto cuando se trata de las líneas verticales de las uñas, que pueden comenzar en las lunas o cutículas o justo por encima de ellas y extenderse hacia arriba hasta las puntas de las uñas. Las líneas horizontales de las uñas pueden ser más sospechosas, pero incluso aquí, las líneas pueden no ser nada y podrían ser un signo de edad o comportamientos. Hay algunos escenarios en el peor de los casos, por otro lado, que pueden valer la pena considerar.
La mayoría de las personas tienen líneas verticales en las uñas y estas pueden ser claras o tener surcos. Por lo general, a medida que las personas envejecen, los surcos se vuelven un poco más profundos, pero esto no indica problemas de salud. Sin embargo, si las líneas o las uñas que las rodean se vuelven de color amarillo y si las uñas parecen gruesas, esto podría sugerir una infección por hongos. Si esta condición persiste, sería aconsejable consultar a un médico para obtener orientación. Las uñas amarillentas también pueden ser causadas por comportamientos como fumar, pero el engrosamiento de las uñas o el crecimiento desigual pueden significar que hay una infección por hongos.
En muchas circunstancias, las líneas horizontales son un poco más inusuales. Estas líneas aún pueden representar simplemente diferentes tipos de crecimiento y son un poco más comunes en las uñas de las personas a medida que envejecen. Las líneas horizontales pueden ser bastante comunes en las personas que también se arreglan las uñas con regularidad.
Esto no significa que las líneas horizontales o transversales de las uñas sean siempre benignas. De hecho, los blancos que están en pares pueden ser líneas de Muehrcke, que se ha demostrado que indican muchas enfermedades diferentes o cambios en la salud. Las líneas de Muehrcke pueden ser simplemente signos de ciertos tratamientos sometidos. Son comunes en las uñas de quienes están siendo tratados con quimioterapia, por ejemplo.
En ausencia de este tratamiento, las líneas blancas transversales de las uñas en pares podrían sugerir niveles de albúmina extremadamente bajos o algunas formas de cáncer. También pueden estar asociados con la desnutrición, ciertas formas de enfermedad renal y algunas enfermedades que podrían afectar al hígado. Como se describió, las líneas generalmente también están presentes en los dedos de los pies y no ocurren con mucha frecuencia en los pulgares. No es probable que una sola uña con líneas horizontales sea un ejemplo de líneas de Muehrcke.
Otra condición que se asocia con las líneas horizontales de las uñas es el envenenamiento por arsénico. Las uñas pueden estar alineadas y estriadas de manera transversal, y las líneas generalmente se describen como de color blanco. Nuevamente, esto puede no significar nada, pero se ha señalado como un síntoma de exposición prolongada al arsénico. Si las personas trabajan con productos químicos o tienen alguna razón para sospechar alguna forma de consumo de arsénico, esto es bastante fácil de probar con la ayuda de un médico.
Las uñas son extremadamente importantes y pueden decir mucho sobre la salud humana. Los médicos examinan con regularidad los lechos ungueales para comprobar la nutrición adecuada e incluso para evaluar la función cardíaca. El grado en que las líneas de la uña son significativas puede variar según el estado de salud del individuo. Si las personas están preocupadas por las líneas inusuales, tiene sentido consultar con un médico para obtener orientación.