Un sistema nervioso sano se mantiene mejor apoyando al cuerpo nutricionalmente como un todo; cualquier deficiencia casi siempre volverá a afectar también al sistema nervioso. Los carbohidratos, las proteínas, el calcio y otros nutrientes en particular juegan un papel clave en la función del sistema nervioso y del cerebro específicamente. Ciertas vitaminas, incluidas la vitamina B1, B6 y B12, son especialmente influyentes en un sistema nervioso saludable. Además, las grasas buenas y el agua son esenciales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso, especialmente dado que el cerebro está compuesto principalmente por esos dos. Si bien las elecciones de estilo de vida saludable en general son un aspecto clave para mantener cualquier función corporal, las personas también pueden realizar ciertas actividades diseñadas específicamente para ejercitar el sistema nervioso.
Los carbohidratos son esenciales para proporcionar al cerebro la energía que necesita para mantener un sistema nervioso saludable, ya que el cerebro quema la glucosa 10 veces más rápido que cualquier otro tejido corporal. Los carbohidratos complejos son ideales para proporcionar al cerebro suficiente energía continua para alcanzar su máximo potencial y, con mayor frecuencia, están disponibles en avena, arroz integral y salvado. Las proteínas proporcionan los bloques de construcción esenciales para todas las áreas del cuerpo, lo que las hace vitales para mantener los nervios y el cerebro. Estos se pueden encontrar en la carne, el pescado, las nueces y los lácteos.
El calcio ayuda al cuerpo al mantener la conducción de los impulsos nerviosos y la contracción muscular. La leche entera es una fuente popular de calcio, pero este nutriente también se puede encontrar en ciertas frutas y vegetales de hojas verdes. La colina es otro nutriente necesario para un sistema nervioso sano, ya que ayuda específicamente a construir los neurotransmisores que transmiten los impulsos eléctricos a través del cerebro. Esto se puede encontrar en el maní, la yema de huevo y el hígado.
La vitamina B1, o tiamina, ayuda a promover la producción de aminoácidos, que son los componentes básicos necesarios para un sistema nervioso saludable. La tiamina se puede encontrar especialmente en el arroz integral, la carne de cerdo y el pan integral. La vitamina B6 también se conoce como piridoxina y proporciona los materiales necesarios para la creación de neurotransmisores. Las patatas, el pescado y las legumbres son especialmente ricos en vitamina B6. La vitamina B12 es esencial para la mielina, el material de recubrimiento que protege los nervios, y se puede encontrar en los huevos, la leche y las carnes rojas.
Casi el 70% del cerebro humano está compuesto de agua, y entre el 50 y el 60% del peso seco restante es grasa, por lo que estos dos son absolutamente necesarios para el correcto funcionamiento del cerebro. Mantenerse completamente hidratado es fundamental para facilitar la comunicación dentro del cerebro, así como entre el cerebro y el cuerpo. La grasa saludable se puede encontrar en las nueces, los aceites y el pescado de agua fría, como el salmón, la caballa y el atún. Los ácidos grasos omega-3 en particular son importantes, ya que constituyen el 35% de la grasa en el cerebro.
Un estilo de vida nutritivo en general es la forma más segura de mantener un sistema nervioso saludable, lo que incluye evitar los aceites hidrogenados, el consumo excesivo de alcohol y la exposición a sustancias químicas como los pesticidas. El manejo adecuado del estrés y el estado de ánimo también puede ser de gran ayuda para mantener la salud en general. Además, las personas pueden realizar ciertos ejercicios que emplean específicamente el sistema nervioso; por ejemplo, escribir en papel durante 15 minutos al día de la manera más ordenada posible involucra en gran medida todos los aspectos principales del sistema nervioso del cuerpo.