La frase «como si» puede tener diferentes significados, según el hablante y el efecto deseado. Por lo general, un hablante puede usar «como si» como sustituto de «como si», o puede confiar en la versión de la jerga moderna para transmitir incredulidad o disgusto. Cuando se usa de la manera posterior, la expresión puede variar entre exclamación o interjección. La película Clueless puede considerarse su punto de origen, en términos de su adopción en la jerga moderna.
El uso típico de «como si» es el de un sustituto de «como si». La primera instancia de esto se registró en el siglo XVI, y sus variantes surgieron en el siglo XVIII. La aplicación de esta frase se considera una parte legítima del discurso; Sin embargo, se ha adoptado en la jerga moderna y se ha utilizado de forma no tradicional como exclamación o interjección.
Enemigos que lo usan como jerga, la exclamación «¡Como si!» se puede utilizar como respuesta que refleja incredulidad. Se puede pronunciar inmediatamente después de que el interlocutor de una persona articule algo increíble o repugnante. A menudo se considera que la frase es un metro sin reservas con el que el oyente puede medir el grado de satisfacción del hablante. Por ejemplo, alguien que exclama estas dos palabras en voz alta puede ser franco en su posición, mientras que otro que las murmura puede ser susceptible de persuasión. Como ocurre con cualquier otra parte del discurso, el contexto en el que se utiliza la expresión puede contribuir en gran medida a su interpretación.
«¡Como si!» también se puede utilizar como interjección. Cuando se aplica de esta manera, un hablante puede interrumpir el discurso de otra persona para transmitir que una situación, idea o creencia propuesta es poco probable. El uso de la frase como una interjección puede resultar en que alguien tenga su discurso y su contenido futuro desestimado sumariamente. No es raro que alguien abandone su lado de la conversación después de que se ha pronunciado la expresión. Los sentimientos pueden incluso resultar heridos, ya que puede implicar que los pensamientos de la persona interrumpida no se consideran válidos.
La versión moderna de esta expresión es un tipo de discurso de Valley Girl, y puede ir acompañada del uso de una terminal alta, o una entonación ascendente, cuando se pronuncia. Para el oyente no iniciado, a primera vista puede parecer que el hablante está haciendo una pregunta en lugar de declarar su opinión sobre el habla escuchada. Sin embargo, la pronunciación de las palabras generalmente tiene la intención de transmitir una postura sólida.
La adopción de «como si» en la jerga moderna se puede atribuir al personaje de Alicia Silverstone, Cher, en la película Clueless, y su influencia en la cultura estadounidense. La película popularizó una serie de expresiones que los hablantes ahora consideran comunes, incluida la omnipresente «¡Lo que sea!» Con su uso continuo entre adolescentes y adultos por igual, la frase desafía el estado de moda y, en cambio, consolida su lugar en la lengua vernácula estadounidense.