“Debajo del cinturón” es un tipo de modismo que se usa para describir una acción que se considera particularmente hiriente e inapropiada. Si bien varios orígenes del dicho se adelantan en diferentes círculos, el más comúnmente aceptado relaciona la expresión con una regla que generalmente se encuentra en el boxeo. Esa regla, que prohíbe lanzar golpes por debajo de la cintura o la línea del cinturón, está diseñada para poner límites al comportamiento y mantener el combate en equilibrio. En lo que se refiere a la interacción en general, elegir golpear por debajo del cinturón significa aprovechar una debilidad del oponente para ganar con éxito una discusión, un trato comercial o lograr un fin utilizando métodos que se consideran fuera del alcance del juego limpio.
Una de las formas más fáciles de entender lo que se quiere decir con una expresión idiomática como «golpear por debajo del cinturón» es considerar una situación en la que un amigo comparte un profundo y oscuro secreto con otro amigo. En una fecha posterior, las dos partes se distancian. Como una forma de causar angustia a ese ex amigo, el destinatario de la información puede optar por compartir ese secreto con personas que ambas partes conocen, causando un daño irreparable y vergüenza para el ex amigo. Este tipo de actividad se consideraría innecesariamente hiriente o por debajo del cinturón, e incluso puede llevar a cierto distanciamiento entre el revelador de este secreto y los que quería aislar del ex amigo.
Golpear por debajo del cinturón a veces también se puede usar en entornos comerciales. Aquí, la estrategia generalmente involucra métodos que se consideran poco éticos para obtener ventaja sobre la competencia. Por ejemplo, si el fundador y presidente de una empresa competidora está enfermo y no puede funcionar en su capacidad, un competidor puede aprovechar esta situación para hacerse con el control del negocio y eliminar a la competencia. De la misma manera, un socio comercial puede, durante un período de tiempo, manipular a otros en la sociedad obligándolos a vender sus intereses o enfrentar la exposición pública de asuntos que preferirían mantener en privado. En cualquier encarnación, golpear por debajo del cinturón significa usar información que no está destinada al consumo público o aprovechar las debilidades temporales para aplastar a un oponente.
Es importante tener en cuenta que existe una diferencia entre simplemente aprovechar al máximo las oportunidades situacionales y golpear por debajo del cinturón. Con el primero, las estrategias implican hacer un uso ético de la información que es de dominio público y fácilmente disponible para otros. Este último se centra más en el uso de información que no es ampliamente conocida y es probable que cause angustia al objetivo si se revela con un cierto tipo de giro o giro a la revelación. Golpear por debajo del cinturón no se considera justo en ningún tipo de pelea y aquellos que eligen este enfoque tienden a disfrutar de victorias a corto plazo mientras limitan las oportunidades para el futuro, simplemente porque los observadores notarán la traición y el uso de datos patentados y, a menudo, se distanciarán. del perpetrador.