El daño irreparable se refiere a un daño que no puede rectificarse con dinero. Es un término legal utilizado en los tribunales para justificar la concesión de una orden judicial preliminar o permanente. Las medidas cautelares son recursos equitativos que impiden que una persona realice una determinada acción porque la acción sería tan dañina que la parte dañada no podría repararse.
Las personas dentro de la mayoría de los sistemas legales tienen el deber mutuo de no causar daño de manera negligente o intencional. Por lo general, cuando se incumple ese deber, la parte perjudicada por el incumplimiento demanda a la otra persona en una acción civil. Si el demandante que está demandando puede probar que sufrió daños como resultado del incumplimiento del demandado, se le ordena al demandado que pague una restitución monetaria para que el demandante quede íntegro nuevamente.
Los daños de restitución monetaria otorgados en la mayoría de las demandas civiles suelen ser suficientes para rectificar el daño. Por ejemplo, si un demandante demanda a un demandado por dañar su cortadora de césped, se le puede ordenar al demandado que pague por la reparación de la cortadora de césped o por una cortadora nueva. El demandante puede comprar una nueva cortadora de césped y se encuentra en la misma posición en la que estaba antes de que ocurriera el daño.
Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que los daños monetarios no serían suficientes para indemnizar al demandante. En estas situaciones, el demandante buscaría una orden judicial temporal o permanente para evitar que el acusado haga lo que sea que esté tratando de hacer. El tribunal otorgará la orden judicial solo si el demandante demuestra que las acciones provocarían un daño irreparable.
Hay muchos ejemplos de situaciones en las que una orden judicial puede ser apropiada sobre la base de un daño irreparable. Por ejemplo, si un demandante tiene un árbol grande y viejo en su propiedad y el acusado amenaza con talarlo, el demandante puede solicitar una orden judicial para evitar que el acusado tale el árbol. El demandante puede mostrar un daño irreparable porque el demandado no puede simplemente comprar otro árbol de 100 años para plantar y, como tal, los daños monetarios no serían suficientes para compensar al demandante por el daño en el que incurrió.
Si un acusado amenazaba con revelar la fórmula secreta de un producto popular, como Coca Cola, el juez probablemente también otorgaría una orden judicial para evitar que lo hiciera. La liberación de la fórmula se consideraría un daño irreparable porque la pérdida por la liberación de la fórmula nunca podría calcularse con precisión ni pagarse por una sola persona. En cambio, una orden judicial sería la mejor manera de rectificar la situación y proteger los intereses legales del demandante.