La frase «desanimado» se usa típicamente para describir sentimientos de depresión o tristeza. Cuando alguien está desanimado, generalmente no está realmente feliz por nada. Una persona que se siente así puede expresarlo hablando menos de lo habitual y sin mostrar energía o vigor al participar en actividades que normalmente le brindan alegría. Incluso pueden preferir temporalmente estar solos hasta que comiencen a sentirse felices nuevamente. Las personas que siempre parecen desanimadas pueden sufrir depresión.
La mayoría de las personas se sienten desanimadas de vez en cuando y, a veces, pueden sentirse así con regularidad. Cosas como las relaciones con otras personas, el trabajo y los problemas escolares pueden contribuir a la depresión y la tristeza cuando las cosas no salen según lo planeado por cualquier motivo. En la mayoría de los casos, estos sentimientos de tristeza son temporales, y una persona que se siente así probablemente volverá a la normalidad pronto. El tiempo que se tarda en superar la sensación de desánimo suele variar de una persona a otra. Algunas personas pueden volver a sentirse normales el mismo día en que se sintieron deprimidas, mientras que otras pueden tardar hasta una semana en recuperarse.
Es importante que una persona que se siente desanimada con frecuencia comprenda dónde se traza la línea divisoria entre los sentimientos normales de infelicidad y la depresión clínica. La tristeza excesiva que ocurre varias veces al mes y que tarda una semana o más en recuperarse podría ser un signo de depresión clínica. Este es particularmente el caso si los sentimientos surgen como resultado de problemas menores. Las pequeñas cosas de la vida normalmente no hacen que una persona se ponga demasiado triste durante largos períodos de tiempo. La depresión es normal para todos cuando ocurren cosas importantes, como la muerte de un ser querido o el final de una relación significativa, pero el sentimiento no debe ser duradero.
La depresión que se ha producido debido a eventos que cambian la vida normalmente se resolverá por sí sola con el tiempo. Cuando una persona se deprime por cosas pequeñas y se siente miserable durante meses, puede ser beneficioso para él o ella buscar asesoramiento. Una persona que está gravemente deprimida como resultado de un problema psicológico, como la depresión maníaca o el trastorno bipolar, puede seguir empeorando en lugar de mejorar si no busca ayuda. La depresión grave podría llevar a pensamientos suicidas en algunas personas, y es importante buscar ayuda antes de que los sentimientos de tristeza lleguen a este punto. Los psiquiatras pueden brindar asesoramiento muy necesario y recetar antidepresivos para ayudar a aliviar los síntomas de las personas con depresión grave.