La expresión idiomática «en claro» significa un par de cosas diferentes pero relacionadas. Se puede decir que las personas están «a salvo» cuando no hay nada que les impida avanzar sin obstáculos. La frase también es muy común cuando se habla de estar libre de culpa.
El primer uso es un poco más literal. Alguien que ya no esté agobiado por trampas físicas, emocionales o psicológicas podría usar la expresión. Un paciente preocupado que se ha sometido a una serie de pruebas médicas espera que el médico ingrese a la habitación con una amplia sonrisa y anuncie: «¡No se preocupe, está libre!» Alguien menos afortunado que ha sufrido un ataque cardíaco masivo pero se recuperó debido a una rápida intervención médica también está a salvo o fuera del alcance del daño.
Una divorciada que pasó por meses de angustia pero está comenzando a ver cuánto mejor se encuentra también puede describirse usando este idioma. De la misma forma, un estudiante de posgrado que haya superado los exámenes orales y escritos se sentirá claramente aliviado porque solo le queda por hacer la tesis o disertación. Con todo lo demás fuera del camino, es más fácil de abordar.
Un jugador de baloncesto que esquiva un bosque de brazos y cuerpos saltando saltará al claro para hacer un tiro ganador. Una oportunidad de usar el idioma de una manera muy literal podría surgir para un alpinista que se haya liberado de la línea de árboles y esté a la vista de la cima de la montaña. Ese escalador casi ha llegado a la meta.
El segundo uso lleva la memoria de faltas éticas, morales o incluso legales. Cuando un empleado de la oficina es acusado de comportamiento indebido, esa persona soltará un suspiro de alivio solo cuando los supervisores determinen que no tuvo la culpa y ahora está libre. Las personas que saben que no han hecho nada malo pueden decirle a cualquiera que los escuche que llegará el momento en que serán absueltos de sus malas acciones. Incluso algo tan simple como pagar una multa de tráfico o tan doloroso como pagar impuestos atrasados traerá el alivio de limpiar cuentas viejas.
Los reporteros de noticias utilizan a menudo la expresión “en claro” cuando hablan de comportamientos que pueden haber cruzado la línea de lo incorrecto a lo ilegal. Una empresa acusada de fraude debe ser investigada para determinar si está en el claro o río arriba sin una paleta. Un político acusado de vender su voto solo será aprobado mediante un escrutinio minucioso.