Sub judice es una frase latina que literalmente interpretada significa ‘bajo juicio’. Se utiliza para referirse a situaciones que actualmente están en proceso de ser decididas por el sistema judicial. Esto podría significar asuntos que un juez está tomando en consideración, así como asuntos que se están litigando y que pueden ser escuchados por un jurado.
En ocasiones, los abogados utilizan este término para referirse al caso en cuestión. Normalmente hacen esta referencia mientras están en la sala del tribunal. Lo hacen para reconocer que el caso que están argumentando está siendo escuchado y reconocido por el sistema judicial.
En muchos países, se puede considerar un delito que los miembros de la prensa hagan comentarios sobre los litigios pendientes. Esto suele ser cierto en los casos penales porque hacerlo podría perjudicar a los miembros potenciales del jurado. A menudo, se pueden presentar cargos por desacato al tribunal contra periodistas que hacen declaraciones sobre casos que están sub judice o que aún no se han decidido.
El hecho de que escribir artículos sobre un caso puede causar que se corrompa fue una de las razones por las que el material publicado sobre litigios pendientes a veces se denominaba sub judice en Estados Unidos antes de 1981. En ese año, se aprobó la Ley de Desacato al Tribunal de EE. Esta ley establece que la cobertura mediática de un evento solo puede influir en la opinión pública durante el tiempo del juicio en sí. Por esta razón, los artículos de periódicos o revistas sobre la mayoría de los casos ya no se mencionan con este término.
Muchas veces, los casos judiciales están pendientes durante algún tiempo antes de que puedan ser escuchados por un juez o un jurado. Por lo general, se dice que un asunto está sub judice desde el momento en que se presentan los primeros alegatos o mociones escritas ante el tribunal. Ya no se cree que sea así una vez que se ha emitido una decisión final o se ha desestimado el caso. Esto se debe a que entonces tiene el estado de haber sido decidido, en lugar de estar bajo asesoramiento.
Tener un caso sub judice, o bajo juicio, es la base del sistema legal de muchos países en todo el mundo. Esto se debe a que el derecho a un juicio justo tanto en materia civil como penal es un derecho fundamental de los ciudadanos en la mayoría de los casos. La preservación de la integridad de los tribunales puede desempeñar un papel fundamental para garantizar que no se violen las libertades civiles de las personas.