El carcinoma mucinoso es un tipo de neoplasia maligna que surge en células diseñadas para producir mucina, uno de los ingredientes clave del moco. Las células productoras de mucina se pueden encontrar en muchas regiones del cuerpo, más particularmente en revestimientos como el tracto intestinal, el tejido que se encuentra en los conductos de la mama y la vejiga, entre muchos otros lugares. Las tasas de supervivencia de las personas con este tipo de cáncer varían, según el lugar donde crece el cáncer y cuánto progresa antes de ser diagnosticado.
El cuerpo utiliza la mucosidad para una amplia gama de funciones, incluida la protección y la lubricación. La presencia generalizada de células que producen mucina significa que un carcinoma mucinoso puede crecer en casi cualquier parte del cuerpo. Al igual que con otros tipos de cánceres, el crecimiento comienza con una pequeña célula o grupo de células que se interrumpen y comienzan a multiplicarse sin control. Estas células también pueden producir en exceso mucina y esto puede hacer que el cáncer se disemine más rápidamente que otros tipos de cáncer. Estos cánceres tienden a crecer rápidamente, se vuelven muy grandes y se diseminan rápidamente.
Una persona con un carcinoma mucinoso puede experimentar síntomas como dolor e irritación. A veces, se puede identificar un bulto si el crecimiento comienza en un área palpable como una glándula sudorípara o en el interior del seno. Los carcinomas en lugares como la vejiga pueden causar otros síntomas como orina con sangre o dificultad para orinar. Los pacientes pueden ser evaluados con herramientas como estudios de imágenes médicas para buscar anomalías, así como biopsias, para tomar muestras de crecimientos sospechosos para su análisis en un entorno de laboratorio.
Los técnicos de laboratorio pueden buscar varios signos reveladores de un carcinoma mucinoso. Estos cánceres tienden a producir células poco diferenciadas que flotan en charcos de moco, lo que las diferencia de otros tipos de cánceres. El técnico puede examinar las células para obtener más información sobre dónde se originaron y también puede verificar las muestras de biopsia de los ganglios linfáticos vecinos para ver si las células cancerosas han tenido la oportunidad de diseminarse.
Los tratamientos para el carcinoma mucinoso pueden incluir cirugía para extirpar el crecimiento, junto con quimioterapia y radiación para destruir las células cancerosas que aún están presentes en el cuerpo. Las pruebas se pueden utilizar para identificar tratamientos a los que las células pueden ser sensibles a fin de utilizar el tratamiento más eficaz posible. Una vez que el paciente ha sido sanado del cáncer, se pueden recomendar pruebas de seguimiento periódicamente para identificar las recurrencias lo antes posible, si ocurren.