Existe cierta confusión con respecto a las alcaparras y las alcaparras. Los dos no son intercambiables, aunque ambos se derivan de la misma planta, Capparis Spinosa, que crece en todo el Mediterráneo, y ahora se cultiva en lugares como California. Para aclarar, las alcaparras redondas, de limón, pequeñas no son las bayas. Estas pequeñas explosiones de sabor parecidas son en realidad brotes inmaduros del arbusto de alcaparra.
Además de los pequeños brotes, las alcaparras también se cosechan, y algunos pueden preferir su sabor a los brotes de alcaparra más fuertes. Las bayas en la planta de alcaparra son frutas oblongas, semi-verdes, aproximadamente del tamaño o un poco más grandes que una uva de mesa. Aunque todavía tienen un poco de sabor a limón, son mucho más suaves que los brotes de alcaparra. Puede incluir alcaparras en rodajas en las recetas que requieren alcaparras si desea un plato que sea un poco menos ácido. La sustitución no funciona bien a la inversa, generalmente cuando una receta requiere alcaparras, usar alcaparras en su lugar proporcionará demasiado ácido en un plato.
Hay algún argumento con respecto al sabor de las alcaparras. Algunas fuentes se refieren a ellos como más fuertes que las alcaparras, mientras que otros los describen como más suaves. El sabor puede depender de cuándo se cosechan las bayas y, además, de cómo se preparan. El caperberry inmaduro puede ser desagradable para algunos debido a su olor. A menudo exuda un olor picante debido a la alta concentración de aceite de mostaza, llamado isotiocianato de metilo. Puede ser que las referencias que llaman a la alcaparra más picante que la alcaparra se refieran a las bayas cosechadas antes de que estén completamente maduras.
Las alcaparras se preparan con frecuencia en salmuera y se pueden comer de la misma manera que se comen aceitunas o encurtidos. También podrían ser una sustitución interesante de aceitunas en platos como pasta o ensalada griega. Según los textos médicos de Aryuvedic, las bayas también pueden ser buenas para usted. Supuestamente pueden estimular el hígado, aliviar la flatulencia y reducir el reumatismo.
Un uso de las alcaparras y las plantas de alcaparras que no ha tenido éxito es su uso en preparaciones cosméticas. Algunas personas desarrollan dermatitis de contacto cuando se exponen a caperberries trituradas o lociones usando las hojas de arbusto de alcaparra. Si compra un producto para la piel con las bayas como ingrediente, es posible que desee probarlo en una pequeña cantidad de piel antes de aplicarlo en todas partes. Un par de usos en un pequeño parche de piel debería decirle si es probable que sea alérgico o no.