Las alucinaciones alcohólicas se refieren a las alucinaciones sensoriales que experimentan algunas personas en las etapas avanzadas de la abstinencia del alcohol. A menudo se piensa que es la segunda etapa o fase de la abstinencia del alcohol. Los médicos suelen referirse a esto como alucinosis alcohólica. Aunque las alucinaciones en sí mismas no suelen ser potencialmente mortales, un alcohólico que se enfrenta a este tipo de alucinaciones debe ser supervisado constantemente.
Durante las primeras horas de abstinencia de alcohol, los alcohólicos normalmente comenzarán a sentir algunos síntomas menores de abstinencia. Estos pueden incluir cosas como manos temblorosas, dolores de cabeza y malestar estomacal. En cualquier momento de 12 a 24 horas después de que se tomó la última bebida, aproximadamente una cuarta parte de las personas que sufren de abstinencia pueden comenzar a experimentar alucinaciones alcohólicas.
Una alucinación se describe como una percepción falsa de la realidad, y estas pueden ocurrir en cualquiera de los cinco sentidos. Una persona que sufre alucinaciones alcohólicas puede sentir, oír, ver, saborear u oler cosas que en realidad no son reales. Las alucinaciones táctiles, auditivas y visuales son más comunes durante esta fase de abstinencia.
Las alucinaciones táctiles se consideran las más comunes entre las personas que sufren síntomas de abstinencia después del abuso de alcohol, así como los síntomas de abstinencia de otros tipos de abuso de sustancias. Esto significa que una persona sentirá una sensación que realmente no existe. Un ejemplo común de alucinaciones alcohólicas táctiles es la sensación de que los insectos se arrastran por la piel.
A veces, un alcohólico puede incluso ver los insectos arrastrándose sobre él. Este es un tipo de alucinación visual. Aunque los errores no son reales, él todavía los ve y cree que son reales. Algunos alcohólicos que presencian este tipo de alucinaciones incluso han intentado eliminar los insectos rascándose la piel.
Las alucinaciones auditivas son otro tipo común de alucinaciones alcohólicas. Estos ocurren cuando un alcohólico comienza a escuchar sonidos o voces. A veces será un ruido inofensivo, aunque molesto, como música constante. La mayoría de las veces, sin embargo, una persona escuchará voces amenazadoras y enojadas.
Dado que estas alucinaciones alcohólicas parecen tan reales, las personas que las experimentan suelen estar bajo constante observación. Esto se hace para garantizar que no dañen a nadie, incluidos ellos mismos. Las alucinaciones alcohólicas suelen desaparecer repentinamente después de unos días a una semana.
Después de las alucinaciones, un pequeño porcentaje de alcohólicos que atraviesan la abstinencia puede comenzar a experimentar síntomas más peligrosos de abstinencia. Estos pueden incluir convulsiones y delirium tremens (DT), que pueden ocurrir en un pequeño porcentaje de personas que atraviesan la abstinencia. Además de estar extremadamente confundidos, las personas que padecen DT suelen tener alucinaciones más graves, presión arterial extremadamente alta, un corazón acelerado y convulsiones graves. La muerte no es completamente desconocida si una persona alcanza esta etapa de abstinencia de alcohol.