Las células T auxiliares producen citocinas th2, que ayudan en la función general del sistema inmunitario humano. Las citocinas Th2 son proteínas mensajeras que incluyen las interleucinas 4, 5, 10 y 13. Las interleukens, otro nombre para las citocinas, son cruciales en la producción de anticuerpos, las interacciones de los glóbulos blancos y las respuestas antiinflamatorias corporales.
Las citocinas en general pueden ser producidas por las células gliales del sistema nervioso o las células del sistema inmunitario. Estas proteínas secretadas por las células son los conductos de comunicación entre las células del cuerpo. Cuando el cuerpo libera citoquinas, pueden circular o moverse directamente al tejido. Los glóbulos blancos en el sistema inmunitario crean y distribuyen citocinas th2.
El t helper cell th2 secreta específicamente las citocinas th2. Las células T helper juegan un papel importante en el cuerpo porque dirigen y controlan varias células y respuestas para combatir organismos invasores como las bacterias. La glándula del timo alberga células t auxiliares. Las células Th2 controlan las células B, que son glóbulos blancos que forman anticuerpos que atacan a los patógenos infecciosos fuera de las células. Después de que se liberan las citocinas th2, localizan las células inmunes en todo el cuerpo y luego se unen a estas células, desencadenando respuestas inmunes específicas
Las citocinas inmunes pueden ser th1 o th2, y los dos tipos difieren en algunas formas importantes. La diferencia más evidente es que las citocinas th1 son producidas por las células auxiliares th1, a diferencia de las células auxiliares th2. También es importante si un virus o bacteria atacante invade el interior o el exterior de las células, ya que los invasores intracelulares tienden a desencadenar respuestas de citocinas th1, mientras que los agentes externos recurren a las respuestas de citoquinas th2. Como tal, las citocinas th1 activan los glóbulos blancos llamados macrófagos dentro de los tejidos. En contraste, las citocinas th2 activan anticuerpos en lo que se conoce como respuesta inmune humoral, y este tipo de respuesta probablemente ocurrirá cuando la concentración de una sustancia invasora sea alta.
Las citocinas también se llaman interleucinas, y varias interleucinas trabajan juntas para equilibrar las delicadas respuestas inmunes del cuerpo. Algunas interleucinas th2 estimulan al cuerpo a producir anticuerpos e interactuar con los glóbulos blancos, como las interleuquinas 4, 5 y 13. Otras promueven la generación de ellas y otras citocinas th2, como la interleucina 4. Algunas citocinas th2 también inhiben ciertas células th1 y actividad de citoquinas y, por lo tanto, proporcionan equilibrio: la interleucina 10 es un ejemplo. La interleucina 10 también ayuda en las respuestas alérgicas antiinflamatorias del sistema inmunitario.
Si bien las células t auxiliares y sus citocinas benefician a los humanos de muchas maneras, también pueden resultar perjudiciales en algunos casos. Si estas partículas reaccionan de forma exagerada y se vuelven hipersensibles incluso a sustancias inofensivas, pueden crear enfermedades alérgicas como la atopia en un individuo. Por el contrario, algunas sustancias invasoras pueden dañar las células t auxiliares y sus citocinas y, por lo tanto, afectar negativamente a todo el sistema inmunitario. El virus VIH es quizás el patógeno más notorio.