Una coctelera es una pieza crucial de la barra, ya que es el equipo utilizado para mezclar bebidas. Tanto los bares comerciales como los caseros suelen tener un stock de cocteleras disponibles para mezclar bebidas, en una variedad de materiales y estilos. Como mínimo, un bar en casa debe tener al menos una coctelera de tamaño estándar para el entretenimiento, y posiblemente más para hacer una gran cantidad de bebidas mixtas. Muchas tiendas de suministros de cocina y licores venden cocteleras para satisfacer una variedad de necesidades.
Hay dos tipos básicos de cocteleras. El primero es un agitador tradicional o de zapatero, y se encuentra con mayor frecuencia en el hogar. El agitador tradicional tiene tres piezas: una base de metal, una parte superior ajustada y una tapa en la parte superior que se ajusta sobre un filtro incorporado. Para usar un agitador tradicional, se retira la tapa, se vierten los ingredientes, se tapa y agita rápidamente, y la bebida se vierte a través del colador. Este tipo de coctelera tiende a ser más engorroso y lento, por lo que es una opción menos que ideal para bares concurridos.
Una coctelera Boston tiene dos partes: una base de metal y una copa de vidrio. Para usar este tipo de agitador, se vierten los ingredientes en la base y se golpea la copa para sellar el agitador. La bebida se agita enérgicamente hasta que el metal esté frío, el agitador se golpea nuevamente para romper el sello y la bebida se vierte a través de un colador en un vaso. Los coladores de barra son herramientas vitales cuando se utilizan los agitadores de Boston, ya que aseguran que las bebidas sean suaves y uniformes.
Si bien el metal es el material de construcción más común para las cocteleras, también se pueden usar otros materiales como el vidrio y el plástico. Sin embargo, dado que una coctelera está diseñada para enfriar una bebida mientras la mezcla, muchos camareros prefieren el metal, ya que conduce bien el frío. El dispositivo también puede estar adornado o grabado, y las cocteleras a menudo se venden en un conjunto con otras herramientas de barra que combinan. También vienen en una variedad de tamaños, desde modelos personales para mezclar bebidas individuales hasta tamaños de barra más grandes para manejar volúmenes más grandes.
Al comprar una coctelera, los consumidores deben considerar cuántas bebidas mezclan a la vez. Para las personas que se divierten casualmente o que solo mezclan bebidas en raras ocasiones, un pequeño agitador tradicional es probablemente una buena opción, ya que será fácil de usar. Sin embargo, para un volumen de mezcla más grande, una variedad de agitadores Boston puede ser una mejor opción. Generalmente están diseñados para trabajar con vasos de pinta, en caso de que el vaso mezclador que viene con el agitador se dañe o se rompa por el uso rudo.