Las computadoras reacondicionadas son componentes de computadoras usados más antiguos que se han sometido a un proceso de evaluación y restauración exhaustivo que hace que la computadora sea completamente funcional. En general, una computadora reacondicionada se venderá a un precio algo menor que una computadora nueva de marca y modelo similar, y tendrá una garantía limitada. Varios de los principales fabricantes de computadoras ofrecen computadoras reacondicionadas a la venta a precios reducidos.
Los productos reacondicionados no son un concepto nuevo. En el pasado, las máquinas de escribir a menudo se ofrecían como modelos reacondicionados con un descuento significativo. Debido a que las máquinas de escribir se restauraron bajo estándares de calidad cuidadosamente elaborados, se esperaba que los dispositivos tuvieran una vida útil similar a la de una máquina de escribir nueva y no utilizada anteriormente. Lo mismo ocurre hoy en día con las computadoras reacondicionadas.
Con el fin de preparar las computadoras para la restauración, el proceso a menudo comienza con una evaluación total del sistema. Esto incluye inspeccionar todos los componentes internos y externos de la computadora para asegurarse de que la unidad esté en una condición que amerite el tiempo y los gastos asociados con la restauración. Como parte de esta inspección, todos y cada uno de los problemas con los componentes de hardware y software se anotan y se programan para su reparación.
Una vez que las computadoras se restauran a la máxima eficiencia operativa, se prueban a fondo. Esto es para garantizar que las computadoras restauradas cumplan con los estándares establecidos por el fabricante. Como parte del proceso de tecnología renovada, algunas de las características originales pueden mejorarse, como la adición de RAM o la inclusión de un nuevo componente que tomará el lugar de un componente obsoleto. Un ejemplo de este tipo de actualización sería reemplazar una unidad de disquete con una grabadora y un lector de CD.
Las computadoras renovadas brindan varios beneficios a los consumidores. Debido a que los sistemas reelaborados pueden venderse por mucho menos que una computadora nueva, los compradores que tienen un presupuesto ajustado pueden encontrar que pueden pagar una máquina con más potencia y con un sistema operativo en el que confían. Esto elimina la necesidad de conformarse con una computadora más débil que está configurada para usar un sistema operativo o software de soporte que se considera inferior o desconocido. Dado que muchas computadoras reacondicionadas vienen con algún tipo de garantía, así como con un contrato de servicio limitado, el consumidor aún tiene una protección similar a la que se ofrece con un sistema nuevo, pero sin el precio más alto.
Para los fabricantes, también es posible obtener una cantidad equitativa de ganancias de la venta de computadoras reacondicionadas en comparación con los sistemas informáticos de nueva construcción. El proceso de restaurar una computadora esencialmente sólida es mucho menor que construir una nueva desde cero. Esto hace posible ofrecer las unidades reacondicionadas a un precio más bajo, pero con mucho menos costos de componentes y mano de obra involucrados en la preparación de la unidad para la venta.
Si bien muchas empresas afirman ofrecer computadoras reacondicionadas, es importante que el consumidor determine qué quiere decir el proveedor con reacondicionadas. En algunos casos, el sistema no se ha sometido a una inspección rigurosa y no cumple con los estándares de la industria. Al considerar la compra de una o más computadoras reacondicionadas, siempre obtenga información sobre lo que se hizo exactamente como parte del proceso de renovación y cómo se compara el producto final con una nueva unidad. Las empresas que realmente restauran computadoras suelen estar felices de proporcionar detalles sobre el proceso, mientras que las empresas que no hacen más que pequeñas mejoras en un sistema usado tienden a ser muy vagas sobre lo que se ha hecho para restaurar el sistema.