La túnica albugínea es un tejido conectivo o una envoltura fibrosa ubicada en el pene. Es una parte integral del sistema de reproducción masculino y, por extensión, del sistema genitourinario, que comprende la reproducción y los sistemas urinarios. Este término anatómico es de origen latino. “Tunica” significa “cubierta” o “abrigo”. Esto se refiere a la capa membranosa densa y blanca de la túnica albugínea, que consiste en haces de tejido entrelazado. “Albuginea” significa “blanco”, como en la parte blanca de un huevo, que se llama la albúmina.
La túnica albugínea cubre una parte del pene llamada los cuerpos cavernosos. Esta es una cámara esponjosa que atrapa la cantidad de sangre requerida para lograr una erección, un estado necesario para las relaciones sexuales. Trabajando con los cuerpos cavernosos está la fascia de Buck, que comprime la sangre que viaja a través de la vena dorsal profunda del pene ubicada debajo de ella. Este tejido es responsable de mantener la erección posible gracias a la túnica albugínea. La fascia de Buck, que lleva el nombre del cirujano plástico de la era de la Guerra Civil estadounidense, Gurdon Buck, en realidad actúa como el sobre de la túnica albuginea.
El pene no es la única parte del cuerpo con el tejido de la túnica albugínea. Su estructura conectiva, los testículos, también tiene esta cubierta fibrosa. En este caso, sin embargo, es de un tono azul-blanco en lugar de un color estrictamente blanco. Está cubierto por la túnica vaginal, que es una membrana que se expande sobre el frente y los lados del testículo. Sin embargo, no cubre la túnica albugínea en el epidídimo, que es un tubo delgado del sistema de conductos espermáticos del órgano reproductor masculino. También está ausente en el borde posterior del testículo, que es donde los vasos espermáticos ingresan al órgano.
La capa interna de la túnica albugínea testicular está cubierta por la túnica vasculosa. Esta es la capa vascular de esta parte del pene, llamada así porque tiene una red de vasos sanguíneos. Está unido por una sustancia suelta, delicada y esponjosa llamada tejido areolar.
Además, la túnica albugínea no está restringida al sistema de reproducción masculino. Los ovarios del sistema reproductor femenino tienen el tejido en aplicaciones gruesas, que consisten en fibras cortas con células en forma de huso. El tejido está cubierto con epitelio germinal, que es una capa única formada por células con forma de cubos y que poseen núcleos grandes en forma de esfera.