Las demandas por represalias son acciones legales que suelen entablar contra empleadores o empresas personas que han sido despedidas, degradadas o despriorizadas. En la mayoría de los casos, alegan que el estado laboral se modificó no debido a una falla en el desempeño u otra buena causa, sino como una respuesta específica a algo que el empleado hizo que hizo que la empresa se viera mal, algo que era totalmente legal y, en algunos casos, incluso requerido. La mayoría de estas demandas se refieren a cosas como la denuncia de fraude interno, prácticas de contratación discriminatorias o informes inapropiados. Los empleados que traicionan a sus empresas al entregar este tipo de información a las autoridades a menudo se conocen como «denunciantes». Las leyes laborales de muchos países ofrecen ciertas protecciones para las personas que están incluidas en este grupo, pero las personas a veces son despedidas o degradadas por razones que, al menos en el papel, no están relacionadas con sus actividades de denuncia de irregularidades. Las demandas por represalias a menudo se presentan en estas situaciones.
Escenarios comunes
La mayoría de los reclamos giran en torno a alguna acción de represalia definida por parte de la empresa que puede atribuirse a alguna acción permisiva, pero generalmente impopular, del empleado. Por ejemplo, si un trabajador informa sobre fallas peligrosas de productos o violaciones de seguridad y una empresa lo degrada, despide o lo castiga en algún momento posterior, esto podría servir de base para una demanda por represalias contra la empresa. Las personas que alertan a las autoridades sobre el fraude por discrepancias contables pueden encontrarse en situaciones similares.
Una razón para permitir este tipo de demandas es brindar apoyo a los empleados que se convierten en «denunciantes» y alentarlos a que informen a las autoridades si su empleador está haciendo algo ilegal. Sin embargo, no todos los casos de represalias corporativas son buenos casos, y los litigantes más exitosos suelen ser aquellos que pueden demostrar que cualquier discriminación o despriorización que sintieron estaba directamente relacionada con sus acciones de denuncia. El simple hecho de ser degradado injustamente o despedido por conflictos personales no suele calificar.
Elementos esenciales
Aunque los casos de represalias varían en diferentes países, muchos de ellos comparten algunas características similares. Por lo general, cubren un espectro de comportamientos por parte del empleador, incluida la reducción de salarios, el despido o la intimidación o el acoso. Además, el empleado generalmente tiene que haber sentido algún tipo de daño real, ya sea económico o emocional, que pueda probarse en un tribunal.
Diferencias en las leyes laborales nacionales
Al igual que otros tipos de litigios, las demandas por represalias se llevan a cabo de diferentes formas en todos los países del mundo. Cada sistema legal nacional tiene su propio código fundamental, con aspectos que cubren el tema de las represalias y la relación entre los trabajadores y sus empleadores. Observar el sistema de justicia de un país puede ayudar a mostrar si los líderes del gobierno están prestando atención a los comportamientos potencialmente ilegales de las principales empresas nacionales.
En general, los profesionales legales que representan a los demandantes en una demanda por represalias citarán una legislación particular que respaldará sus casos. Por ejemplo, en los Estados Unidos, se puede entablar una demanda por represalias basada en la Ley de Normas Laborales Justas, que incluye protecciones para los trabajadores. Se pueden entablar otros casos de represalias de acuerdo con las partes aplicables de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades o una parte del código legal llamado Título VII. En otras naciones, estas demandas se basarán en una legislación diferente con diferentes advertencias y definiciones, pero generalmente el mismo objetivo general. En la mayoría de los sistemas, el empleado que presenta este tipo de caso generalmente explicará cómo siguió la ley, cómo no lo hizo la empresa y cómo resultaron los daños reales.
Posible inclusión de miembros de la familia
Muchos sistemas legales modernos también contemplan una clase separada de caso de represalia que implica represalias no contra el empleado, sino contra sus familiares. Algunos de los casos más singulares en este campo han involucrado represalias contra cónyuges, parejas románticas o padres. Los funcionarios judiciales involucrados en este tipo de casos deben determinar si la acción imputada constituye una represalia formal según las leyes laborales vigentes y, lo que es más importante, si debería hacerlo.