Difamación, calumnia y calumnia son términos relacionados que se refieren al daño causado a la reputación o el carácter a través de declaraciones falsas, retorcidas o maliciosas. Los problemas relacionados con estos conceptos pueden ser tan simples como los chismes de la escuela secundaria o tan complicados como los litigios corporativos por difamación. Generalmente, la difamación es el acto de dañar la reputación mediante declaraciones falsas o maliciosas, mientras que la calumnia y la calumnia se consideran formas o métodos de difamación.
La reputación es increíblemente importante en la civilización humana; Las demandas por difamación no se limitan a tratar los sentimientos heridos de una persona o entidad, sino que intentan determinar si hay motivos para una indemnización monetaria basada en el daño real causado. Por ejemplo, si una persona declara de manera objetiva a los medios de comunicación que todos los productos vendidos por una empresa están contaminados con plomo, esa empresa puede perder clientes y valor de las acciones, incluso si la declaración es falsa o torcida. Si se pudiera demostrar que la declaración es maliciosa y engañosa, la persona que hace la declaración podría ser demandada por difamación.
Libelo es el término utilizado para describir la difamación cuando se hace en forma impresa o mediante comunicación escrita. Generalmente, la información debe entregarse a un tercero y publicarse públicamente; Por lo general, una persona no puede ser demandada por difamación por algo que escribe en un diario personal, por ejemplo. También es necesario que la declaración difamatoria cause un daño mensurable. Una mentira escrita que no causa daños puede ser una violación de la integridad, pero generalmente no es motivo para una demanda.
La calumnia es una declaración verbal que causa daños difamatorios. Por lo general, la declaración en cuestión debe hacerse a un tercero y, en general, debe considerarse que tiene la intención de tener un efecto malicioso. Es interesante notar que las leyes de difamación no siempre requieren daños cuantificables; Si una persona acusa maliciosamente a otra ante un tercero de comportamiento delictivo, incapacidad para realizar tareas relacionadas con el trabajo o conducta sexual inapropiada, algunas regiones permiten el enjuiciamiento civil.
Los medios de comunicación impresos, televisivos e Internet deben abordar ampliamente la posibilidad de acusaciones de difamación. Dado que los medios de comunicación generalmente se consideran una fuente de hechos, cualquier declaración difamatoria hecha a través de la prensa generalmente recibe más peso y puede resultar en niveles más altos de daño y mayores acuerdos para el demandante. La protección contra las demandas por difamación es una de las principales razones por las que los periodistas están capacitados para verificar las fuentes y recibir múltiples confirmaciones de un hecho antes de imprimir o registrar la información. Gran parte de la crítica moderna de los medios de comunicación se relaciona con una ruptura en estos estándares, citando una cantidad creciente de declaraciones no verificadas presentadas como hechos.
Las leyes regionales varían ampliamente, pero en general la difamación y la calumnia se consideran delitos civiles más que penales. Las personas declaradas culpables de difamación generalmente deben pagar multas al demandante, en lugar de pasar tiempo en la cárcel u otras sanciones. En la mayoría de las áreas, si se puede probar que una declaración es cierta, no es elegible para enjuiciamiento incluso cuando se hace con intenciones maliciosas. También es importante señalar que es fundamental que la declaración en cuestión se presente como un hecho en lugar de una opinión, ya que el derecho a la libre opinión está garantizado en muchas áreas.