Las emisiones de gas natural son las que se generan durante la producción o el uso de gas natural. Las investigaciones indican que el gas natural es probablemente el combustible fósil más respetuoso con el medio ambiente, pero aún produce gases de efecto invernadero, y esto lo convierte en un tema de preocupación entre los defensores del medio ambiente. Uno de los mayores problemas del gas natural es que se utiliza a una escala tan amplia; Las emisiones de gas natural se producen en todas partes, desde estufas de cocina hasta autobuses urbanos, y como resultado puede ser difícil controlarlas.
Hay dos fuentes diferentes de emisiones cuando se trata de gas natural. Las primeras emisiones de gas natural ocurren cuando se refina el gas natural. A medida que se purifica el gas, se descartan los subproductos. Algunos de estos subproductos pueden simplemente quemarse, lo que genera emisiones, aunque algunas empresas están trabajando para encontrar usos activos de los subproductos del gas natural para reducir las emisiones asociadas con el gas natural. La limpieza del proceso de la refinería también es una preocupación para otros combustibles fósiles, ya que se generan una serie de subproductos en el curso del procesamiento de combustibles fósiles.
La otra fuente de emisiones de gas natural se produce cuando el gas natural se quema para obtener energía. El gas natural produce aproximadamente la mitad del dióxido de carbono que el carbón, y sus emisiones de monóxido de carbono, partículas, óxido de nitrógeno y dióxido de azufre son mucho más bajas que las del carbón y el petróleo. Una de las principales emisiones de gas natural es el metano. La mayor utilización de gas natural puede reducir la producción general de gases de efecto invernadero, pero también provocará un aumento demostrable del metano, que puede ser motivo de preocupación.
Los defensores del gas natural argumentan que la naturaleza de combustión más limpia de este combustible fósil puede convertirlo en una herramienta importante para reducir la producción general de gases de efecto invernadero. Procesar el gas natural de manera diferente puede reducir las emisiones de gas natural tanto durante la producción como durante el uso, y el desarrollo de mejores sistemas para atrapar las emisiones podría hacer que las emisiones de gas natural sean aún más bajas. El metano, por ejemplo, podría quedar atrapado y utilizarse como fuente de energía.
Los vehículos que funcionan con gas natural a menudo se promocionan como vehículos limpios. El gas natural es especialmente popular para los autobuses urbanos, que son conocidos por eructar partículas a lo largo de sus rutas a medida que se mueven por la ciudad. El uso de gas natural para alimentar una flota de autobuses puede reducir sustancialmente las partículas, mejorando enormemente la salud humana y las condiciones ambientales generales. La reducción de otros gases de efecto invernadero que se produciría como resultado de la conversión de la flota también es un tema de interés entre los investigadores del clima.