Un centro de torno se monta en la cola de un torno y se utiliza para mantener estable una pieza de trabajo. El centro de torno típico está hecho de acero para herramientas endurecido y tiene una punta fina. La punta se introduce en el centro de una pieza de trabajo, que puede girar entre el centro del torno y el mandril del torno. Esto proporciona un dispositivo de montaje robusto y seguro para el torno.
Cuando no se utiliza el centro del torno, una pieza de trabajo tiende a bambolearse y, a menudo, se sale del portabrocas. Esto crea un peligro en el lugar de trabajo, ya que podría atravesar el área de trabajo. La pieza de trabajo también es difícil de cortar y moldear correctamente debido a su tendencia a bambolearse cuando se ejerce presión contra ella.
El centro de torno no solo se utiliza en piezas grandes. También se utiliza en objetos muy pequeños cuando la necesidad de detalles finos y precisos requiere una pieza de trabajo estable. El centro del torno se usa en la pieza pequeña hasta las etapas finales donde se quita para permitir el detalle final. Esto es especialmente cierto al moletear la superficie de un artículo.
Hay dos tipos básicos de centros de torno: un centro vivo y un centro muerto. El centro del torno vivo consta de una herramienta puntiaguda que gira y gira sobre un cojinete. Este tipo de centro permite sujetar la pieza con fuerza y girar rápidamente sin quemar ni dañar la obra. El punto muerto es un punto que está bloqueado en su posición y la pieza de trabajo gira sobre el punto mientras el punto está inmóvil. Esto puede quemar la pieza y, a menudo, se suelta por sí solo.
Un centro de tornillo se utiliza en la creación de cuencos. El centro tiene un tornillo para madera ubicado en el centro del punto y la pieza de trabajo se aprieta contra él con el tornillo. Una vez que se ha girado el bol, se retira del tornillo y se deja a un lado. Este tipo de centro de torno es mejor para un artículo que se puede quitar y reinstalar muchas veces, ya que mantiene el trabajo centrado y en su lugar en el centro.
Un centro de espolón utiliza hojas afiladas que rodean una punta puntiaguda. La punta se hunde en la pieza de trabajo mientras que las cuchillas la cortan y proporcionan un mecanismo de accionamiento. Cuanto más duro se gira la pieza, más fuerte se clava el centro de la espuela en la madera manteniéndola en la ubicación adecuada. Una espuma de metal no suele utilizar un centro de espuela.